無意之中，他這一手牌，打得漂亮。
馬車一路向南，嘚嘚嘚地往前走。
梧桐村越來越遠，漸漸縮成地平線上一個不起眼的小黑點。
嚴鐵木這才把懷裡那封信掏出來。
信封上幾個字，稚嫩，但一筆一劃都透著認真。
橫是橫，豎是豎，跟老農下地打壟似的，工工整整。
他看著看著就笑了，笑著笑著，眼眶又紅了。
車伕坐外頭，聽著老爺在車裡又哭又笑，嘴上沒吭聲，心裡門兒清。
他搖搖頭，把鞭子甩得更響了。
“啪……”
北風還在吹，可灌進領口裡，好像沒剛才那麼刺骨頭了。
……
京都。
大朝會。
寅時末剛過，京都還裹在一團化不開的墨汁裡。
朱雀大街上看不見幾個人影，只有打更的老頭縮著脖子敲梆子，“咚咚咚”拖長了尾音，像貓踩棉花。
宮牆外，燈籠被北風吹得東倒西歪，光暈晃在執勤侍衛臉上，一會兒明，一會兒暗，跟變戲法似的。
三品以上深紫，四品以下青綠。
文武百官分兩列站著，鴉雀無聲。
冷啊。
有人縮脖子，有人搓手心，有人趁御史不注意偷偷跺腳，腳剛抬起來，糾察御史那雙眼就跟鉤子似的甩過來。
那位大人硬生生把腳懸在半空，又輕輕放了回去，愣是沒敢踩實。
旁邊同僚抿著嘴沒笑出聲，心裡唸了一句：御史的刀，比西北風還要快。
這話真不是白給的。
“噹噹噹……”
金編大鐘響了。
渾厚，悠長，一聲一聲穿過層層宮牆，把人耳朵根子都震麻了。
宮門在侍衛合力下發出沉悶巨響，緩緩推開。
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