乙班的窗戶並沒有關嚴實，裡頭的聲浪透過那兩道縫隙，直往外蹦，每個字都清清楚楚地砸進他們耳朵裡，像一把算盤珠子劈頭蓋臉地打在身上。
寒風還在吹，袖口被灌得鼓鼓的，可他們一個也沒挪窩，全粘在窗根底下了。
“這些阿拉伯數字，當真要比原來的文字要方便得多，橫豎撇捺全都省了，畫個表格，寫個賬目，列個算式，一橫一豎就搞定，不用蘸三四回墨。”
“九章算術裡邊，雖然也有與乘法相關的計算方法，但太過籠統，而且文字晦澀難懂，怎麼學也學不會。”
“現在好了，有了阿拉伯數字，再配合著九九乘法口訣，背下來，就能快速計算出結果，簡直是事半功倍。”
“我就背了三天，已經能一口氣從一一得一背到九九八十一了。”
這話還真沒誇張，九九乘法表被編成了朗朗上口的韻文，背起來跟唱童謠似的，課間都能聽見有人在走廊裡唸唸有詞。
“最為典型的就是雞兔同籠。”
一個學子晃著腦袋，那姿勢像極了王廣慶在課堂上吟誦古詩的樣子，只是少了些迂腐，多了幾分少年人的得意。
“尤其那個‘金雞獨立’法，讓每隻雞都抬起一隻腳，每隻兔子再抬起兩隻前腳，好傢伙，這思路簡直是一把金鑰匙，以前算得頭昏腦漲的題目，現在列個式子三兩下就解開了，比順藤摸瓜還利索。”
“天吶，這本書的編寫者腦子是怎麼長的？太逆天了！一個犄角旮旯裡的小課堂，能把術數講得這麼透徹，比咱們去……”
一個方臉盤的少年拿指關節敲著自己的前額，敲了兩下又嘆一聲，後半句話嚥了回去，但誰都知道他想說什麼。
怪不得稱之為“狀元郎速算寶典”，這名頭還真沒吹牛。
“怪不得董夫子力薦，讓咱們好好學習吶！”
他們也是要參加科考的，術數這塊短板不能再拖著，誰拖誰吃虧。
往年術數丟分全靠經義找補，以後正好反過來。
術數拉分，經義保底。
甲班學子們聽了課室裡的議論，心情頗為沉重，一時之間面面相覷。
有人咬著嘴唇不說話，連剛才踮腳往裡張望最起勁的那兩位都縮回脖子，低頭盯著自己的鞋尖。
他們手裡的琴譜硬邦邦地貼在身前，剛剛還覺得去琴室是份愜意，現在只覺得捧著譜子的手空落落的。
同樣是凌安書院的學生，同樣是寒窗苦讀，憑什麼人家學了速算能解水車轉速、能幫家裡查賬本、能把雞兔同籠算得明明白白，他們卻連阿拉伯數字長什麼樣都不知道？
這差距已經不是用不用功的問題了，說句不好聽的，是人家坐著馬車跑，他們還在光腳追。
還越追越遠。
那天，他們還不知道先生為什麼發這麼大火。
今日，扒在乙班視窗瞧見裡面那場景，算是明白了。
課室窗外，去琴室的腳步早已忘在腦後。
七八個甲班學子壓低身子，互相在袖口下比著手勢，誰也不肯先走。
不止乙班如此，其他各班學子們也感觸頗深。
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