裘志強放下車簾，徑直往禮部方向去了。
一路上，他想了許多，述職的事要如何處理，北地的見聞要怎麼稟報，還有紫家的那些東西要怎麼開口。
可想歸想，此刻最盼的，最大的願望還是回家先洗個熱水澡。
在馬車上顛了二十多天，他這把老骨頭喲，都快要散架了。
……
禮部衙門裡，左侍郎潘華濱正拄著下巴打瞌睡。
腦袋一點一點的，下巴從掌心滑下去又撐上來，滑下去又撐上來，案上的公文攤開在面前，墨跡早幹了，批到哪一行自己都忘了。
十月底的京都，已經乾冷得坐不住人，屋裡雖然燒了炭，可衙門這地方炭火總是不夠旺，不冷不熱的剛好催人犯困。
一陣急促的敲門聲把他驚得一個激靈，下巴從掌心直接滑脫，整個人從座椅上彈了起來，衣袖掃到案角的茶盞，茶盞晃了兩晃，他一把扶住。
“大人，”隨侍推門進來，垂手稟報，“去往北地公幹的戶部左侍郎裘志強大人和工部大司農隋昶大人，回來繳旨了，正在前廳等著。”
潘華濱用力搖了搖頭，想把那抹睡意晃掉，又端起桌上那杯涼透的茶，狠狠灌了一口。
前天早朝，陛下還在詢問欽天監，這幾天天氣如何，能不能趕在雪封路之前回來，話裡話外全是在惦記幾位大人返程的事。
想到此，潘華濱趕緊整了整衣冠，又理了理袖口，站直了身子。
“哈哈哈，潘大人，好久不見！”
裘志強抱拳走了進來，嗓門還是那麼爽朗，只是臉上明顯黑了一圈，人也瘦了，但精神頭比出京前還要好。
隋昶跟在後頭，沒等潘華濱客套完，就一把摟住他的肩膀，大巴掌“啪啪啪”拍了好幾下。
潘華濱身子單薄，哪經得住這幾拍，腳下一個趔趄，差點撲到案桌上，手忙腳亂扶住桌沿才算站穩。
潘華濱：……
這就是來自北地的熱情嗎？
他有點承受不起啊！
潘華濱滿臉帶笑，連聲說道：“隋大人，裘大人，兩位大人辛苦了。”
裘志強回禮：“都是為朝廷服務，談不上辛苦。”
雙方客套完畢之後，潘華濱摸著自己被拍疼的肩膀，呲著牙調侃：“隋大人，這是在北地吃了什麼靈丹妙藥，力氣怎麼這麼大了？”
隋昶哈哈大笑，收回手往後退了一步，那笑容亮得能當燈籠使。
“多吃飯多幹活，可不就力氣大了，你是沒見梧桐村那群漢子，個個都能扛兩袋麥子爬坡，我這算什麼，跟他們比，也就剛入門。”
裘志強在旁邊笑而不語，見怪不怪了。
隋昶這一路就是這麼過來的，從梧桐村到北元鎮再到京都，逢人就拍肩膀，有時候連城門守兵都不放過，他已經懶得拉了。
說笑間，裘志強和隋昶掏出通關文書，遞給潘華濱。
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