暮色像一塊被反覆浸染的藍靛布,在老農會大院的青磚灰瓦間層層暈開。
簷角的銅鈴被山風撞得輕響,聲線裡裹著股說不清的澀味,像是誰在暗處抽著粗糲的麻繩,每一下都磨得人心頭髮緊。
那銅鈴是光緒年間的物件,鈴身上刻著的纏枝蓮紋早已被歲月磨平,只剩下模糊的輪廓,卻依舊能在風中發出清亮的聲響,像是在訴說著百年的滄桑。
邱癲子站在磨盤旁,望著劉板筋佝僂的背影,那雙手曾揮刀剔骨如行雲流水的手,此刻正提著竹籠,指節因用力而泛白,暴起的青筋像老樹根般纏在手腕上。
竹籠是用楠竹劈成的篾條編的,籠口的邊緣被摩挲得光滑發亮,能映出淡淡的人影,裡面的豬肺泛著暗紫色,邊緣的氣管皺巴巴地蜷著,像團被人隨意丟棄的破布,腥氣混著潮溼的泥土味在空氣裡漫開,像幅被潑了墨的舊畫,邊角還洇著未乾的水漬。
他忽然想起二十年前在龍王鎮集市上的場景。
那時的劉板筋脊背挺直如松,藍布褂子的下襬被風掀起,露出腰間繫著的寬腰帶,是用牛皮鞣製的,上面彆著柄牛角柄菜刀,刀鞘是鯊魚皮做的,磨得發亮,能照見人影。
有次鎮上的屠戶王胖子不服氣,非要跟他比“剔板筋”,兩人在肉攤前擺開架勢,圍觀看熱鬧的人擠得裡三層外三層,連賣糖葫蘆的老漢都把擔子放在一旁,踮著腳往裡面瞅。
劉板筋左手按住豬腿,那豬腿剛從滾燙的開水裡撈出來,冒著白汽,他右手菜刀斜斜切入,手腕輕轉間,刀鋒像長了眼睛,貼著骨頭遊走,不過三息功夫,整副板筋便如銀帶般脫骨而出,連點肉絲都沒沾。
王胖子看得眼睛發直,手裡的剔骨刀“哐當”一聲掉在地上,當場認輸,把當天賣剩的三斤五花肉都塞給了劉板筋。
那時劉板筋的女兒才八歲,梳著兩條麻花辮,辮梢繫著紅頭繩,站在肉攤邊啃著糖葫蘆,笑起來眼睛彎成月牙,跟現在的胡豆一個模樣。
劉板筋把五花肉遞過去時,女兒用油乎乎的小手拽著他的衣角,脆生生地說:“爹,我長大了也要跟你學剔骨頭,比王伯伯剔得還快。”
“劉板筋,來割肉呀?”邱癲子的聲音在空曠的院裡盪開,驚飛了牆頭上棲息的幾隻麻雀。
它們撲稜稜掠過磨盤,翅膀帶起的風掀動了磨沿的穀糠,露出下面深淺不一的刻痕——那是祖輩們碾米時,木推柄長年累月撞擊留下的印記,深的地方能塞進半截手指,淺的地方只夠藏住幾粒谷種,像無數個日子疊加的年輪,一圈圈記錄著風霜。
磨盤的正中央,有個拳頭大的圓孔,是當年安裝磨軸的地方,如今裡面積著些雨水,倒映著天上的流雲,像塊天然的銅鏡。
這話問得多餘,竹籠裡的豬肺正滴答著暗紅的血水,在青石板上洇出蜿蜒的細流,像條無聲控訴的血蛇。
血珠墜地的聲音在寂靜的院裡格外清晰,“噠、噠”地敲著地面,像是在倒計時。
青石板上的紋路被血水浸潤後,顯出些奇異的圖案,像是幅模糊的地圖,指引著不知名的方向。
可話一齣口,邱癲子心裡竟猛地咯噔一下,那些零碎的線索突然在腦海裡拼湊成形:碗豆眼角那顆痣,位置跟劉板筋年輕時一模一樣,都是在左眼角下方半寸處,像顆小小的墨點; 胡豆笑時露出的小虎牙,尖尖的透著機靈,分明是劉家門裡代代相傳的模樣,劉板筋的女兒小時候也有這麼顆牙,啃起玉米來咯吱作響,常常把玉米粒濺得滿臉都是。
這兩個孩子,竟是他的外孫。
劉板筋的腳步頓在磨盤邊,竹籠在手裡晃了晃,豬肺與竹篾碰撞的悶響裡,裹著壓抑不住的火氣:“割個啥喲!別提了,一提起來就窩火。”
他的喉結劇烈滾動著,像是有團炭火卡在喉嚨,燒得他說不出話。
“老子在這兒等了一個多鐘頭,感覺人家手腳麻利點,孩子都能生下來了,她倒好,到現在還沒個準信!”
話音陡然拔高,像把生鏽的刀突然出鞘,衝著磨盤上的碗豆喊:“碗豆,快點!”
這聲催促撞在斑駁的院牆上,彈回來時竟帶著奇異的迴音,像是有個看不見的喉嚨在暗處模仿,尾音拖得長長的,在暮色裡打著旋。
院牆是用糯米汁混合石灰砌的,磚縫裡長滿了瓦松和馬齒莧,最上面的幾層磚已經有些鬆動,露出裡面的夯土,像位老人豁開的牙床。
牆根的雜草被風吹得瑟瑟發抖,草葉上的露水滾落,砸在青石板上,與豬肺的血水混在一起,分不清誰是誰。
最粗的那株狗尾草有半人高,穗子沉甸甸地垂著,種子卻被什麼東西啃掉了大半,露出光禿禿的杆,像根斷了的矛,直指天空。
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