鑽出柏樹林時，額頭上的汗珠已順著臉頰的溝壑淌成細流，砸在靛藍色的衣襟上，洇出一個個深色的圓點，那圓點逐漸暈染開來，像一幅寫意的水墨畫。
他貼著竹林帶的陡坡挪動，楠竹的葉片邊緣鋒利如刀，擦過胳膊時留下火辣辣的癢意，那癢意順著皮膚鑽進骨頭縫裡，讓他忍不住縮了縮脖子。
竹節間的蟬鳴突然噤聲，像是被一隻無形的手扼住了喉嚨，世界瞬間安靜得只剩下風穿竹梢的“沙沙”聲，這聲音倒比先前的蟬鳴更添了幾分肅殺，彷彿有千軍萬馬正潛伏在竹林深處，隨時準備衝殺出來。
杏花嫂家的房子驟然在眼前鋪展——土坯牆被歲月燻成了深赭色，牆根處叢生的馬齒莧開著細碎的黃花，像撒了一地的碎金； 屋簷下懸掛的二十幾掛玉米串金黃飽滿，顆粒間的縫隙裡還沾著些許塵土，那是收穫時留下的印記，串繩是用浸過桐油的麻繩擰成的，透著股農家特有的實在。
可鬼眨眼偏覺那屋簷下的陰影深得異常，像一幅未乾的水墨畫，墨色在宣紙上無聲地暈染，漸漸吞噬著周邊的光亮。
五丈的距離，他走了足足盞茶的功夫，鞋底沾著的泥巴越積越厚，每抬一步都像是在拉扯著千斤重物。
他知曉自己的心病所在：兩天後，汪家老二老三就要和邱癲子在陳家坪展開一場對峙，那不是尋常的口角之爭，而是關乎汪家祖墳“龍脈走向”的大事。村裡的老風水先生臨終前曾斷言，汪家祖墳的朝向若偏了半分，三代以內必出“橫禍”。
這話像一根毒刺，紮在汪家人心頭多年。如今汪東西遲遲不歸，鬼眨眼只覺得胸口悶得像塞了團浸了水的木棉，沉甸甸的喘不過氣。
站在比屋頂高半丈的土坡上，瓦上的青苔紋路清晰可辨，那些綠色的苔蘚在青瓦上蔓延，像一張細密的網，網住了歲月的痕跡。
邱癲子穿著件靛藍短褂，袖口卷至肘部，露出的小臂肌肉線條如老松的年輪般遒勁分明，那是常年勞作留下的印記。
他的左手虛護在杏花嫂後腰，掌心與她的月白布衫始終隔著半寸的空隙——鬼眨眼瞧見杏花嫂的布鞋前掌在瓦上蹭出的細痕，便知她確是站不穩，那青瓦被日頭曬得滾燙，又帶著自然的傾斜，確實容易打滑。
杏花嫂右手捏著的物事被身子擋住，偶爾閃過的銅光像極了羅盤的指標。她微微傾身，似在遞什麼東西給邱癲子，可角度所限，終究看不真切。鬼眨眼心頭的火氣“噌”地一下就起來了：男女授受不親，便是遞個物件也當恪守禮數，怎可如此近便？這要是被村裡的老輩人瞧見，少不得要被指著脊樑骨罵上幾句。
“杏花嫂！”他的喊聲被風揉碎了一半，餘下的半截撞在竹枝上，驚得幾片枯葉打著旋兒飄落，在空中劃出幾道淒涼的弧線。
杏花嫂如被弓弦彈起的石子，猛地轉身時，腰間的銅鏈羅盤“哐當”一聲撞在瓦上，那聲響在寂靜的午後格外刺耳，像一塊石頭砸破了平靜的湖面。她鬢邊的碎髮被風掀起，露出滲著細密汗珠的額頭，那些汗珠在陽光下閃爍，像撒了層碎鹽。看清來人是鬼眨眼，她的喉結微動了幾下，才擠出句話來：“鬼叔叔，您怎從這路過來？竹林裡溼滑得很，沒崴著腳吧？”
鬼眨眼沒有接她的話，只是定定地盯著瓦上的兩人，嗓子眼像被堵著一團幹麥秸，硌得生疼。老槐樹下撞見的景象再度浮現：汪東西與那個拎著藥箱的女子站得過近，女子抬手拂去他肩頭槐花瓣時，指尖分明碰著了他的衣領。兩幕場景在他腦海中重疊，攪得五臟六腑都像是被翻了個個兒，說不出的難受。
“杏花嫂，我看這房子別翻蓋了。”他的聲音壓得極低，字字像是從牙縫裡擠出來的，“家宅的根基若虛了，縱是蓋個金頂，也擋不住穿堂風。”
這話如同一塊冰磚投進了滾油裡，“滋啦”一聲炸開的熱浪裹著火星子撲面而來。憂樂溝有個老規矩，蓋房動土時旁人說的話都是“封贈”，尤其是第一個開口說話的人，所言更能定了這房子的“氣數”。鬼眨眼是看著汪東西長大的，按情理本該說些“添磚加瓦，子孫興旺”的吉利話，可他偏偏吐出了這般晦氣的言語。
杏花嫂的臉頰瞬間漲透了血色，從顴骨蔓延至耳根，像被日頭烤過的紅高粱，透著股灼熱的氣息。她手中的羅盤險些脫手，黃銅的盤面在陽光下晃出刺眼的光，讓人不敢直視。
“鬼叔叔！此言怎可亂說！”她的聲音陡然拔高，尾音帶著不易察覺的顫抖，“西牆裂了指寬的縫，去年秋雨漏得炕蓆都發了黴。這次翻蓋本就是為了擋住西北的煞氣，怎就成了白費力氣？”
屋簷下的麻雀被這聲呵斥驚得撲稜稜飛起，七八隻鳥兒在天上盤旋成個黑團，翅膀扇動的“撲稜”聲攪碎了午後的寧靜。它們盤旋了三圈，竟沒有飛遠，而是落在了不遠處的老榆樹上，歪著腦袋瞅著瓦上的人，黑珠子似的眼睛裡滿是警惕，彷彿在觀察著什麼異常。
“我親眼見邱師傅的手在你身後未挪開。”鬼眨眼梗著脖子，喉結上下滾動了一下，像是在吞嚥著什麼，“你們在瓦上這般近密，傳出去讓鄉鄰如何看待？家宅不寧，又何談擋煞？”他本想說“摟摟抱抱”，可話到嘴邊，終究還是顧念著鄰里情分，改作了“近密”，將那些粗鄙的字眼咽回了肚中。
邱癲子緩緩轉過身，他的動作穩如磐石，腳在瓦上挪步時沒有發出半點聲響，彷彿與那青瓦融為了一體。
陽光在他臉上切割出明暗分明的稜角，額角的汗珠順著臉頰滑落，滴在瓦上瞬間就洇沒了，只留下一小片深色的痕跡。“鬼老哥，”他的聲音如浸過井水的竹筒，清潤中帶著沉穩，“這瓦面傾斜三十七度，青瓦被日頭曬得溜滑。
我這手是防著杏花嫂失足——”他抬手示意，掌心與她的衣衫確實有著半寸的空隙，“若真論避嫌，她此刻怕是已經滾至院心的青石板上了。”
他的指尖在瓦上敲了敲，發出“篤篤”的脆響，像是在為自己的話佐證：“屋頂的龍脊偏了兩指，我正在教她看羅盤定方位。蓋房子講究‘上應天象，下合地脈’，差之毫釐便謬以千里，容不得半點馬虎。”
杏花嫂連忙舉起羅盤至胸前，那黃銅的盤面反射著陽光，指標仍在微微顫動，像是還未從剛才的驚擾中平復。“是啊鬼叔叔，我們在量‘天關’呢。邱師傅說屋頂的坡度需順著北斗的勺柄，方能聚住氣脈。”她用指尖點著盤面上的刻度，“您看這指標總往西北偏，正因西牆的裂縫洩了地氣，才會如此。”
鬼眨眼望著羅盤上那些彎彎曲曲的線條，全然不解其中的門道。心頭的火氣雖稍減了些，卻仍梗著一股勁：“縱是量方位，亦當守男女大防。你一介婦道人家，與外男在屋頂上共處半日，成何體統？”
“我等自辰時忙至此刻，”邱癲子接過話頭，語氣平穩如舊，“先是登上東牆觀日出方位，再赴西坡測日影長度，午飯也僅是啃了兩個窩頭。若真有什麼歪念，何需在此日頭下受這份罪？”他抬手抹了把汗，粗布袖子在臉頰上蹭出一道灰痕，卻絲毫不顯狼狽，“憂樂溝的規矩我懂，男女授受不親的道理早已刻入骨髓。然風水勘測講究‘身正不怕影斜’，我邱囸白在這溝裡住了三十年，從未讓人戳過脊樑骨。”
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