簡家修士憑藉玉簡指引的靈氣流向，在陷阱啟動前便察覺異常。當走到一處岔路口時，左側通道傳來陣陣法寶碰撞的轟鳴聲，顯然是陳家修士正在與秘境守護者激戰；右側通道則寂靜無聲，卻瀰漫著若有若無的空間波動。
領頭的簡家修士簡玄取出靈樞玉簡，只見玉簡上的星紋突然亮起三道，指向右側通道。他當即決定兵行險著，率人鑽入右側通道。
通道盡頭竟是一處天然形成的靈晶礦脈，礦脈中生長的千年靈乳凝結成珠，散發著濃郁的生命精氣。更令人驚喜的是，礦脈中央的石臺上，靜靜躺著一部完整的上古丹經。
三人小心翼翼地收取靈乳珠與丹經，全程未驚動任何秘境守衛。
待他們順著原路返回時，才發現陳家修士正被一群青銅傀儡圍困在秘境核心區域，雖奮力廝殺卻難以突圍，最終只得棄掉大半收穫狼狽撤離。
這次秘境之爭，成為憂樂溝修煉界流傳甚廣的經典案例。陳家雖憑藉硬實力獲取了數量可觀的資源，卻因損傷慘重而元氣大傷；簡家則以智謀取勝，用最小的代價獲得了價值更高的傳承典籍。
此事過後，不少中小修煉家族紛紛效仿簡家的行事風格，開始注重對古籍秘聞的研究，而非一味追求武力擴張。
在年輕一輩人才培養上，陳家推行的是“熔爐試煉”制度。
每年春分時節，家族會開放地卷記載的淬靈池，讓年滿十六歲的子弟進入池中浸泡。淬靈池的池水呈赤金色，是由黑風嶺靈脈核心的岩漿精華與百種天材地寶熬製而成，水溫高達千度，尋常修士觸之即化。
子弟們需在池中運轉《天罡戰體》心法，忍受岩漿靈氣灼燒肉身的劇痛，堅持三個時辰者方可透過試煉。
透過試煉的子弟會被編入“天罡衛”，由家族長老親自傳授天卷中的高深功法。陳家當代家主之子陳烈，在十四歲時便以煉氣期巔峰修為透過淬靈池試煉，池中岩漿靈氣在他體表凝結成一套赤色戰甲虛影，引得靈脈共鳴，池水翻湧如沸。
如今未滿二十的他已晉入金丹期，一身《九轉金身訣》練至第五轉，曾在家族大比中硬接三位金丹期長老的合力一擊而毫髮無損，被譽為陳家百年來最具天賦的繼承人。
簡家的人才培養則暗藏在日常的童謠傳唱中。族中孩童自會說話起，便要每日誦讀《夢妻必談》中的童謠，看似是孩童嬉戲，實則是在潛移默化中錘鍊神識。
那些童謠的韻律與天地靈氣的波動頻率暗合，孩童在傳唱時，識海會自動吸收游離的靈氣，逐漸變得堅韌寬闊。到了十五歲時，家族會舉行“破夢試煉”，讓子弟佩戴靈樞玉簡進入深度夢境。
夢境中會出現各種幻象，有的是重現家族歷史上的重大危機，考驗子弟的應變能力；有的是模擬與強大妖獸的生死搏殺，錘鍊其戰鬥意志。簡家少女簡玥在破夢試煉中，曾於夢境中遭遇化神期邪魔的精神侵蝕。邪魔化作她已故母親的模樣，聲淚俱下地勸她放棄抵抗，識海險些崩潰。
危急關頭，她想起幼時誦讀的“月兒圓，照家園，靈樞轉，邪魔散”童謠，瞬間領悟其中蘊含的神識防禦法門，識海中金光大盛，竟將邪魔幻象震碎，提前半個時辰完成試煉。
這種看似溫和的培養方式，實則比陳家的熔爐試煉更考驗心性。簡家子弟往往在弱冠之年便已擁有遠超同齡人的神識強度，在符籙繪製、陣法推演等精細活計上天賦異稟。
簡玥如今雖只是築基期修為，卻能憑藉強大的神識操控百張一階符籙同時攻擊，其精準度令不少金丹期修士自嘆弗如。
兩大家族在勢力擴張上的策略更是截然不同。陳家如同猛虎下山，每佔據一處地域，便會修建高大的家族堡壘，堡壘牆體由混合了靈鐵砂的青石砌成，高達百丈，牆面上銘刻著《山河鎮魔典》中的防禦符文，尋常修士根本無法攻破。他們會在堡壘周圍設立靈田，強制當地修士繳納靈氣稅，若有不從便以武力鎮壓。
百年前陳家吞併黑風谷時，谷中最大的李家修士反抗，陳家族長親自出手，以《天罡不滅印》轟塌李家祠堂，李家三位元嬰期老祖當場身死，其餘族人要麼被廢去修為，要麼淪為家族僕役。這種鐵血手段雖讓陳家疆域迅速擴張，卻也埋下諸多隱患，不少被吞併家族的殘餘勢力隱於暗處，伺機復仇。
簡家的擴張則如同春雨潤物，他們從不以武力侵佔他人領地，而是透過聯姻、傳授基礎修煉法門等方式，與周邊家族建立聯盟。簡家會將《夢妻必談》中無關核心的童謠外傳，讓盟友家族的子弟也能從中受益，逐漸形成以簡家為中心的鬆散勢力網路。
青嵐山的趙家曾遭遇靈脈枯竭的危機，家族修士修為停滯不前。簡家得知後，並未趁機吞併，反而派去三位精通地脈的修士，依據《夢妻必談》中“山有脈，水有源，扭轉逆流脈自連”的記載，幫助趙家找到新的靈脈節點。
趙家感恩戴德，與簡家結為世交，每逢簡家有難便傾力相助。這種以恩威並施、互利共贏的擴張方式，讓簡家雖疆域不及陳家，卻擁有更穩固的人脈根基。
山風愈發凜冽，吹得窗紙獵獵作響。汪經緯掌心的玉簡虛影漸漸淡化，他收回靈力，目光落在小姣胸前那枚愈發明亮的聚靈玉佩上：“你這玉佩，可是簡家的‘牽星佩’？”
小姣聞言一怔，低頭看向玉佩。玉佩表面的紋路此刻竟如活物般流轉，隱隱與窗外的星辰軌跡呼應。她自幼佩戴此佩，只知是家族長輩所贈的護身之物，卻不知其真名。
“此佩與靈樞玉簡同源，”汪經緯緩緩道，“三百年前陳簡兩家曾有過一次盟約，約定共同守護憂樂溝的靈脈節點。當時陳家以《天罡四卷》的拓本為質，簡家便以十二枚牽星佩作為回應。後來盟約破裂，這些玉佩大多遺失民間，沒想到竟能在此重逢。”
他話音剛落，玉佩突然射出一道青芒，直射向窗外的夜空。青芒在空中化作一道星橋，與天際的北斗七星相連。遠處的陳家祠堂方向，傳來一陣沉悶的鐘鳴，鐘鳴共響九聲，每一聲都蘊含著天罡正氣，震得天地間的靈氣微微震顫。
小姣只覺識海一陣清明，那些曾在夢中模糊出現的童謠片段，此刻竟清晰如昨。
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