陶李芬深吸一口氣，胸腔微微起伏，將心中殘留的那絲忐忑與不安強行壓下。她的指尖穩穩扣住冰冷的鎖芯，指腹感受到鎖芯紋路的粗糙，隨後緩緩轉動，動作沉穩得不像一個剛經歷過驚魂時刻的女子。
“咔噠——”一聲清脆的鎖響劃破夜的靜謐，在這萬籟俱寂的夜晚顯得格外清晰，彷彿一根細針輕輕刺破了黑暗的帷幕。
長生居那扇厚重的木門被她緩緩推開，門軸轉動時發出“吱呀”的老舊聲響，與鎖響交織在一起，在寂靜的夜裡傳得很遠。
一股混雜著草木灰與陰寒的氣流瞬間湧了出來，草木灰的乾燥氣息中夾雜著難以言喻的陰冷，像是從地底深處冒出的寒氣，撲在人臉上帶著刺骨的涼意。
她眼神堅定，瞳孔中映著遠處尚未完全熄滅的火星微光，沒有絲毫猶豫，率先邁步而入，單薄的身影在夜色中顯得格外挺拔。
身後的鄉親們手持鋤頭、鐵鍬、扁擔等農具，緊緊跟上，農具的木柄被他們握得發燙，每個人都屏住了呼吸，連大氣都不敢喘一口，目光如炬般警惕地掃視著屋內的每一個角落，生怕錯過任何一絲異常動靜。
屋內瀰漫著一股濃重得化不開的陰森氣息。
這氣息絕非尋常的潮溼黴味，那種黴味頂多讓人不適，而這股氣息卻帶著一種蝕骨的陰冷與詭異。
反倒像凝固了千年的墨汁般厚重粘稠，懸浮在屋內的空氣裡，彷彿伸手就能觸控到那沉甸甸的質感。
它裹挾著刺骨的寒意撲面而來，不是冬日寒風的那種凜冽，而是從骨子裡滲出的陰冷，彷彿能穿透衣物，直接貼在人的皮膚上。
人甫一呼吸，便覺胸口發悶，像是被什麼重物壓住一般，連呼吸都變得滯澀起來。
指尖瞬間冰涼，彷彿剛觸控過寒冬裡的冰塊，寒意順著指尖快速蔓延，轉瞬便傳遍整個手掌。
彷彿周遭的空氣都被抽離了所有溫度，只剩下深入骨髓的驚懼，這驚懼無形無質，卻又真實可感，順著毛孔一點點鑽進四肢百骸，讓每一寸肌膚都感到發麻。
讓人忍不住打了個寒顫，不少鄉親都下意識地縮了縮脖子，緊了緊身上的衣物，卻依舊擋不住那股深入骨髓的陰冷。
油燈的光暈在她手中微微晃動，燈芯跳動著微弱的火苗，將她的影子在地面上拉得忽長忽短。
光暈映照出牆壁上斑駁的光影，那些光影是歲月留下的痕跡，有雨水沖刷的水漬，有蟲蛀的孔洞，在搖曳的燈光下不斷變幻形狀，時而像張牙舞爪的怪獸，時而像蜷縮的人影，更添了幾分詭異之感。
眾人紛紛舉起手中的油燈，昏黃的光暈在眾人手中交織匯聚，形成一片不大不小的光亮區域。
光暈在牆壁上跳躍、流淌，隨著眾人手臂的輕微晃動，光影也隨之舞動，卻始終穿不透屋角那些深沉的陰影，那些陰影濃稠得如同化不開的墨，彷彿裡面藏著擇人而噬的怪獸，正靜靜蟄伏著，等待著合適的時機。
更讓人心頭一沉的是，偌大的屋內竟空無一人，連一絲活人活動的痕跡都沒有，桌椅擺放整齊，地面上除了些許灰塵，沒有任何凌亂的跡象。
就在這時，站在人群前排的一位老者突然低喝一聲：“看這裡！”他的聲音帶著幾分凝重，還夾雜著一絲不易察覺的震驚，打破了屋內的沉寂。
眾人立刻循聲望去，目光齊刷刷地聚焦在老者所指的方向，眼神中滿是警惕與好奇。
只見堂屋那扇老舊的木門正中央，赫然印著一個規整的方形戳痕，深深淺淺的印記層層疊加，像是用堅硬的方形器物反覆戳刺形成的，邊緣還有不少雜亂的劃痕，看得出來，戳刺之人當時的動作十分急躁。
可即便如此，最深的凹痕也不過半寸，木門的木質紋理依舊堅韌地咬合在一起，沒有絲毫崩裂的跡象，甚至連木屑都沒掉多少，足以見得這木門的質地有多堅硬。
這道痕跡無聲地訴說著破壞者的徒勞與焦躁，每一道淺痕都是一次失敗的嘗試，每一次戳刺都飽含著絕望的掙扎。
更隱隱透著一股無形的守護之力——彷彿有一尊看不見的守護神佇立在門後，周身散發著凜然正氣，形成一道無形的屏障，任憑外力如何衝撞、戳刺，都始終堅守著防線，縱使有千鈞之力，也難以撼動分毫。
有鄉親忍不住走上前，伸出粗糙的手指輕輕摸了摸那戳痕，指尖傳來木質的堅硬觸感，那觸感帶著一種厚重的踏實感，讓他不禁低聲驚歎：“這門竟如此結實，怕是有神靈庇佑！”
陶李芬眉頭微蹙，眉宇間擰起一個淺淺的川字，顯然也注意到了這扇門上的異常，她朝著堂屋深處揮了揮手，指尖輕揚，動作簡潔而有力，示意眾人繼續向內探查。
順著堂屋往裡走，腳下的青石板路凹凸不平，踩上去發出輕微的“咯吱”聲，在寂靜的屋內格外明顯。
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