何大清父子二人在屋裡商量好出攤賣包子的事之後就坐下喝起了茶。
在一旁靜靜聽著的李婉君，邊收拾桌上茶碗，一邊默默盤算第二天要多準備些餡料白麵。
就這樣，何家一家人溫馨閒談的光景並沒有持續太久，院門外就陸續傳來雜亂的腳步聲，同時還伴隨著一聲聲沉重的嘆息。
原來是那些在城外鐵廠做工的住戶，拖著疲憊的身軀回到了四合院裡。
在以往這個時間點，工人們回來多多少少會帶著幾分勞作結束後的鬆弛，偶爾還互相說笑幾句，可今天卻截然不同，所有從工廠回來的男人全都垂著腦袋，肩膀垮塌，腳步沉重緩慢，每個人臉上都佈滿灰暗沮喪，無精打采，整片院子都被一股壓抑沉悶的氣氛籠罩。
這些工人也是因為在廠裡收到了那則足以壓垮所有普通工人的壞訊息——上面下達通知，從明日起全城封鎖，城外的工廠也全面停工封廠，所有工人暫時不用去上工了，只能在家等候通知。
至於何時恢復開工時間誰也不知道，這些工人關心的是停工期間沒有半分工錢可以領取，家裡以後的生計就會陷入困境甚至無法維持的地步。
院裡這些住戶大部分都有男人在鐵廠做工，全靠著男人做工換取工錢，養活一大家老小，可現在停工無薪，米麵糧油、柴炭布匹樣樣都要花錢，成了這些男人擔憂的問題。
自從廠裡宣佈封城停工之後，這個訊息就如同一塊千斤巨石，狠狠砸在每一個工人心頭。
此時回來的工人聚集在院子中，三三兩兩站在一起，眉頭緊鎖，低聲唉聲嘆氣，誰都沒有率先抬腳回家。
所有人心裡都清楚，一旦把停工無薪的噩耗帶回家中，家裡妻子老人必定滿心憂愁，一旦時間長了，家裡斷糧，全家都會捱餓，甚至挺不過去。
一想到家中老小期盼的眼神，這些回來的工人便心生逃避，寧願站在院子裡吹風發愁，也不願進門告知實情。
院裡各家婦人在屋裡聽見自家男人歸來的腳步聲，卻遲遲不見人推門進屋，心裡紛紛生出疑惑，接連掀開門簾走出家門，走到院中檢視情況。
這些婦人一齣門便看見滿院垂頭喪氣的男人，人人面色愁苦，氣氛壓抑得喘不過氣，她們心底頓時升起不安。
只見這些婦人連忙快步走到自家丈夫身旁，伸手輕輕拉了拉對方衣袖開口詢問“當家的，你們一群人站在院子裡做什麼？天都快黑了，飯菜都在桌上放涼了，怎麼還不回家，快進屋吃飯吧。”
被自家老婆或者家裡人喚回神的一眾男人們抬起頭，看著身邊滿臉擔憂的家人，滿心苦楚無處訴說，只能長長嘆了一口濁氣，垂頭喪氣，一言不發地跟在自家婦人身後，各自邁步走進家門。
短短片刻，剛才還擠滿人群的院子瞬間就冷清了下來，家家戶戶屋內隱隱傳來低聲的嘆息與交談，層層壓抑的愁緒，籠罩了整座四合院。
坐在自家屋裡的何雨柱透過神識也將院裡發生的一切盡收眼底，眉頭緊緊擰起，心底清楚，封城停工只是開端，接下來，這座城裡普通百姓難熬的日子，才剛剛拉開序幕。
何雨柱在心裡盤算著趁著跟何大清走街串巷賣包子的機會，儘可能多的為組織收集來更多的關鍵情報，幫助組織在解放四九城的過程中佔據主動權。
此時只見何雨柱說道：“爹，我去灶間把飯端過來，咱們先吃飯吧。”
何大清說道：“嗯，柱子，你去吧，咱們早吃完早休息，明天還得早起呢。”
何雨柱聽後就離開屋子走到灶間將一家六口的飯菜給端了進來。
接著，何家六口就圍坐在桌前吃起了晚飯，只是院子裡的氣氛卻不好，時不時就傳來幾聲婦人抱怨世道不好或者不讓人活之類話語的聲音。
就這樣，何家六口就在院裡呼天搶地的抱怨聲中吃完了晚飯。
晚飯剛收拾完，何家正屋的木桌上還殘留著飯菜淡淡的油腥氣，粗瓷碗碟摞在一處，邊角沾著些許菜渣。
只見李婉君說道：“大清哥，柱子，你們兩個早點休息去吧，明天得早起幹活呢，我去洗碗。”接著就端著碗筷走了出去。
此時，何大清父子二人就在亮著一盞昏黃的煤油燈的桌子旁邊，在地上投下兩道長短不一的人影，他們好像還想商量些什麼。
只見何大清端坐在長條木凳上，指尖無意識摩挲著磨得光滑的桌沿，眉頭始終擰成一團，眼底藏著化不開的煩悶，這幾天外頭風聲一天比一天緊，街上行人行色匆匆，往日熱鬧的街頭如今冷冷清清，處處透著山雨欲來的壓抑。
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