林晚驟然意識到自己方才的衝動，她停住腳步，在陰暗的密林中側耳傾聽，只有一片無邊的死寂。
冷汗順著鬢角滑下來，帶著涼意。
她深吸了一口混雜著腐土氣息的空氣，強迫自己冷靜下來，藉著林葉縫隙漏下的天光，她緩緩俯身，一點點摸索著地面指尖觸到一處溫熱的黏膩——是血！
另一處，枯草葉片上有濺射狀的暗紅色痕跡，再往前，微不可察的斷草，凹陷的腳印……刺客雖跑得快，但終究帶著傷，倉惶之中，痕跡並沒有完全消失。
林晚直起身，不再瘋跑。
她像一個最有耐心的獵人，目光銳利地掃過地面，追蹤著那斷斷續續的殘破線索，血跡、腳印、被踩斷的枝條……成了她此刻唯一信任的路標。
林深樹密，穿行其中變得無比艱難。
樹藤如同冰冷的繩索，猝不及防地掛住她的裙裾或絆住她的腳踝，手臂時不時被尖銳如刀刃的枯枝劃破，留下火辣辣的刺痛。
時間在這樣無聲的追蹤中流逝得格外緩慢。
頭頂枝葉的輪廓變得越來越模糊，最終被濃稠的夜色徹底掩蓋，樹林終於沉入了伸手不見五指的最深暗夜
僅有的星光被完全阻隔在外，每走一步都需要付出巨大代價，先前還能依靠的零星血跡，此刻徹底消失在漆黑的混沌裡，追蹤的線索斷了。
無邊的黑暗從四面八方碾壓過來，沉重的令人窒息。
林晚停下腳步，胸口劇烈起伏，大口喘著氣，冰冷的空氣嗆得她喉嚨發乾發痛，巨大的無助感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了心臟。
“完了嗎？”
就在絕望的念頭即將攫住她意識的一剎那，一個同樣帶著喘息、卻沉重得多的腳步聲，極不穩定地踏著落葉從身後不遠處的黑暗裡傳來。
林晚猛地回頭，心臟幾乎要從喉嚨口跳出來，隨即，一個高大的輪廓撞破了黑暗，踉蹌著出現在幾步之外。
是蕭景珩！
他一手死死捂著肩頭的傷處，腰卻依舊挺拔，然而急促的呼吸聲暴露了他身體的虛弱，他的臉在朦朧的黑暗中全無血色，只有那雙眸子，在濃重的暗色中依然銳利逼人，鎖定了她。
“林姑娘！”
蕭景珩的聲音很沉，夾雜著疲憊和失血過多的沙啞，“夜色已深，這密林中兇險莫測，你還是……跟我回去吧！”
即使虛弱如斯，語氣裡那股上位者的命令意味依舊不曾徹底退去，“待到天明，召集人手……”
“回去？”
林晚的聲音因急切而發緊，但看向他那滲血的肩頭時，語氣終究還是軟了一分。
“王爺，那賊人身上的血…就是為我引路的燈，此刻它在地上，再微弱也好過沒有，可一旦天光放亮，草上的露水也好，新踩出的腳印也好，什麼都留不下，再找，真的是大海撈針了！”
她頓了頓，努力壓下心頭的急躁和不忍。
“王爺你傷得重，先在這裡歇一歇，我……我只往前面再探一探，探到他們的窩點我就立刻迴轉，絕不耽擱！”
