林晚裹緊了一件素色的棉絨披風，風帽遮住了她大半張臉，只露出挺翹的鼻尖和一雙沉靜的眼眸。
她跟在一位引路太監的身後，沉默地向著皇城方向走去。
太監手裡提著一盞昏黃的燈籠，微弱的光暈在寒風中搖曳，勉強照亮腳下方寸之地。
破碎的雪花顆粒被風捲起，灑在冰冷的石板上，像是誰不小心打翻了一地細碎的銀子，發出沙沙的輕響。
半個時辰後，那幽深宏偉的宮門便如同一個龐然巨物，沉默地矗立在前方。
硃紅色的宮牆在黎明黯淡的光線下呈現出一種近乎黑色的凝重，高大的門洞彷彿深淵巨獸張開的巨口，正無聲地等待著，準備吞噬緩緩走近的兩人。
一種無形的威壓，從這皇權象徵的建築中瀰漫開來，讓人不由自主地屏住呼吸。
腳步踏在皇城內更為寬闊平整的御道上，發出“叩、叩、叩”的沉悶迴響。
聲音在這寂靜的清晨傳得老遠，更添幾分肅殺。
林晚攏在袖中的雙手，已經微微捏起了冷汗。
儘管這不是她第一次踏入這天下最尊貴也最危險的地方，但每一次，心中都難免泛起難以抑制的緊張。
這裡每一步都可能是陷阱，每一句話都可能關乎生死。
引路的太監在一座更為恢弘的宮殿——“宣辰殿”前停下了腳步。
這裡是皇帝日常處理政務、接見親近臣工的地方。
“行了，林神女，您就在這殿外候著吧！”
太監轉過身，臉上帶著程式化的恭敬笑容，聲音尖細。
“皇上今日不設大朝，正在殿內批閱奏章，容奴才先進去為您通稟一聲。”
“有勞公公。”
林晚微微頷首。
太監轉身，邁著輕巧而迅速的步子，踏上了漢白玉臺階，身影消失在那扇雕刻著繁複龍紋的殿門之後。
林晚便獨自一人，靜靜地站在這宣辰殿外空曠的廣場上。
清晨的寒風毫無遮擋地吹拂著她單薄的身影，她只能將披風裹得更緊些。
時間一點點流逝，每一分每一秒都顯得格外漫長。
她低眉順眼，目光落在自己腳前光滑如鏡的金磚地面上，心中卻如電轉，反覆思量著稍後覲見時該如何奏對，嶺南的成果要報。
但真正的目的，是如何巧妙地利用這次面聖的機會，為後續的行動鋪路，尤其是……
那味關鍵的藥材。
大約過了一刻鐘，那扇沉重的殿門終於再次被緩緩推開。
方才那位引路太監站在門內，清了清嗓子，運足了中氣，拉長了尖細的嗓音，高聲唱道：
”！——見覲晚林’神‘——宣“
。力穿極音聲這
。柱巨龍蟠金鎏的簷屋撐支外殿了上撞，兒旋著打上場廣前殿的曠空在
。響聲”噹叮“的靈空而脆清陣一出發，鈴銅的掛懸角簷的驚
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。階臺玉白漢級九那了上邁地穩穩，頓一步一，腳起抬，後然
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