林硯舟此番能“僅僅”以流放金滿縣結案全身而退，背後絕非林晚那點功勞和陳情所能完全解釋。
嶺南瘟疫、鉤吻花海，牽扯出的線索盤根錯節，隱隱指向朝中某些早已沉寂卻餘威猶在的勢力，甚至可能涉及更久遠的皇室秘辛。
陳指揮使似乎在暗中使了力，動用了一些非常手段和資源，才勉強將林硯舟從那個足以誅九族的漩渦邊緣“保”了下來，定了一個這樣的結局。
這其中的交易、妥協、隱秘，恐怕不足為外人所道。
林硯舟選擇在此刻以如此決絕的方式與女兒切割，或許真的是在某種巨大壓力或威脅下，所能想到的保護女兒唯一的方式。
“林首座啊……”
鄭驥在心中暗歎，目光復雜地看著那團顫抖的身影。
“你的父親這麼做，說出這般誅心之言，恐怕……真的是身不由己，真的是在用自己的方式，護你周全啊！”
只是這這背後的血腥與黑暗，此刻又如何能對她說？
即便說了，這剛剛經歷錐心之痛的年輕女子，又能聽得進去幾分？信得了幾分？
風，更冷了。
捲起亭角的塵土和枯葉，打著旋兒，掠過那依舊無聲顫抖的身影，向著青篷馬車消失的南方，嗚咽著吹去。
鄭驥抬頭看了看天色，又看了看依舊蹲在地上的林晚，猶豫片刻，終是上前兩步，在她身側三尺外停下，用盡可能平緩而清晰的語調低聲說道：
“林首座，天色將晚，風寒露重，此處非久留之地，不如我們先回城吧？”
……
車輪碾過官道，發出單調而沉悶的“骨碌”聲。
林硯舟的馬車就這麼慢悠悠的行駛在雜草叢生的官道上，這條道路年久失修，到處都佈滿了坑窪，車輪走過，車廂也隨之不住地顛簸搖晃，每一次晃動，都讓車內的人骨骼生疼，五臟六腑彷彿也跟著移了位。
馬車前後，各有四名身著天機閣青色勁裝的侍衛騎馬護衛。
他們面色冷峻，目光如鷹隼般銳利，警惕地掃視著道路兩旁草叢、土丘和林地。
馬蹄聲“嘚嘚”，節奏整齊，與車輪聲交織，在這空曠的荒野上，顯得格外清晰，也格外孤寂。
車廂內，光線昏暗。
唯一的窗戶用厚厚的氈布遮掩了大半，只留下一條縫隙透氣。
林硯舟背靠著冰冷的車廂壁，雙眼緊閉，似乎在養神。
他穿著一身洗得發白的青灰色棉布外袍，頭上只簡單挽了個髻，用一根木簪固定，臉上溝壑縱橫，似乎比在京都時蒼老了至少十歲，鬍鬚也白了大半，雜亂地垂在胸前。
曾經挺直的腰背，此刻在顛簸中也微微佝僂著，透出掩飾不住的疲憊與暮氣。
顛簸似乎永無止境，然而就在這令人昏昏欲睡的單調搖晃和車輪聲中——
“哇——！哇啊——！”
一聲突兀的嬰兒啼哭，突然打破了車廂內的沉寂，也驚得林硯舟眼皮一跳，倏地睜開了眼睛。
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