最終侯院判只得無奈地給了慧蓮一枚蠟封的丹藥，“這枚護心丹，娘娘若醒轉，便伺候著立刻服下。或可強吊著兩個時辰的精氣，也好......向皇上交代後事。”
此刻無望之下，慧蓮只能依著侯院判的意思，取來護心丹喂太后服下。
丹藥入喉，太后的氣色很快便瞧著好了許多。
她似乎也不覺得疼了，讓慧蓮攙扶起她靠坐在床頭。
她問慧蓮，“昭淑她......”
慧蓮忙道：“太后放心，昭淑公主一切都好。皇上只是暫時將她關押在宗人府反省，並未過多為難。您如今醒了，更要快快養好身子，才能護著她。也是護著慶陽公主了......”
“慧蓮。”太后打斷了道：“你是最不會對哀家說謊的。”
她逼視著慧蓮，問得開門見山，“楊家已經逼著皇帝處死了她，是不是？”
慧蓮無言，只能沉默以對。
太后閉目，有兩行濁淚悄無聲息地滑過她蒼白松弛的面頰。
而她只是搖頭，“她不是慶陽，她是黎姝。”
她睜開淚眼，目光悠遠而迷濛，
“哀家自她幼時，便將她當做慶陽的影子養在身邊。彷彿只要她在，哀家的慶陽就沒有死。
可哀家與她日常相處的點點滴滴，都是對著她這個人。哀家如何能對她不生出別的感情？
後來先帝要送公主去西域和親，哀家也是不願讓她去的。
可是西河夫人來見哀家，她與哀家說，若哀家執意要違背母家的意願，她便會將當年他們逼哀家做下的那樁錯事，全都抖出來。”
她的手指想要攥緊錦被，可卻無論怎麼用力，也只能輕輕扯著被衾的一角，
“哀家得護著雲霆！哀家不能讓先帝知道那件事，不能讓任何人知道那件事！所以......所以哀家只能舍了她。”
太后大口喘著氣，喉頭髮出咯咯聲響，
“如今哀家的父親、母親，還有西河夫人......當年知道那件事的人，已經全都死絕了。哀家也很快就要帶著這個秘密一併去了。可是哀家不甘心。慧蓮，哀家真的不甘心。”
往事如同褪色的畫卷，在太后渾濁的瞳孔中飛速流轉。
她握著慧蓮的手，絮絮道：
“你可還記得隨哀家入宮的時候，那時咱倆才多大呀？是十四？還是十五？”
她想了想，笑著搖頭，“那時你跟著哀家，可真是受苦了。哀家初入宮，不過是個小小貴人。那時的皇后工於心計，貴妃陰毒詭譎，崇妃、祁妃、端妃她們，又有哪一個是好相與的？哀家不想入宮，哀家真的不想......”
她聲音弱下去，似個孩子似的，語氣裡是藏不住的委屈，
“即便父親逼著哀家入了宮，哀家也是想著，若能在這宮裡頭安安穩穩過一輩子，也就罷了。”
慧蓮記得，她當然記得。
她靜靜盯著太后，模糊的視線中，彷彿也映出了當年那個初入宮闈，眼神里滿是怯懦與純真的少女的身影。
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