後來有一日，雲熙姑姑來四執庫取東西，正巧撞見奴才被那群人圍著打罵。她回宮後不過是隨口跟皇后娘娘提了一句，娘娘竟就記在了心上，沒過多久，便把奴才召去了鳳鸞宮當差。
娘娘得知奴才每月的例銀，有一大半都被四執庫的掌事剋扣了去，便直接將此事稟告了皇上。皇上知道後即刻下旨，以雷霆之勢將四執庫的掌事杖斃。不過一日功夫，便止住了宮中多年的貪腐之風。
後來奴才就一直跟在皇后娘娘身邊，得娘娘一路信任、提拔，才能有了今日......”
他說著抹一把淚，似有憤恨道：“皇后娘娘那麼好的人，奴才實在想不明白！順妃當日為何要跑去跟她說那樣的話刺激她！如果娘娘沒有聽見那些話，是不是就不會尋了短見......”
“順妃？”南瑾看他一眼，蹙眉追問道：“她和皇后娘娘說了什麼？什麼時候的事？”
順喜臉上神色更黯，“就是在去年年根下大雪那日。順妃只來看過皇后娘娘一次，來了就只為告訴娘娘南宮大人的死訊！娘娘當時訓斥了她，倒也沒見什麼情緒，還囑咐奴才和雲熙，不許告訴您這件事。但後來奴才夜裡守夜時，有好幾次都聽見了娘娘房中傳出低泣聲......”
“順妃......”
南瑾聽得心頭一陣噁心，直欲要嘔出來。
她身體劇烈地顫抖著，垂落在膝上的雙手不由攥緊了拳。
第二日，是南瑾冊封為貴妃的大喜日子。
因著大行皇后新喪未滿三月，故而冊封禮一切從簡。
只待禮畢，后妃依例來承幹宮向南瑾請安道賀。
今次與南瑾一併晉封的，還有嘉嬪晉為嘉妃，榮嬪晉為榮妃。
趙貴人與李貴人則晉為趙嬪與李嬪，只待內務府擬定好封號，便可遷宮成為一宮主位。
彼時，榮妃與順妃分列左右首位，嘉妃稍次之。再就是趙嬪與李嬪。
門外廊下站著品級更低的貴人、常在，與原先給知笙請安時的規矩無兩。
眾人恭賀南瑾新喜，也看得清這後宮的天算是徹底變了，
即便從前她們與南瑾姐妹相稱，今日雖也不見生分，卻也少不得要奉上精心準備的賀禮，以示尊卑有別。
若擱著從前，南瑾多少也會說兩句無分彼此的客套話，
可今日她端坐上首位，卻是沉著臉色，從頭到尾一言不發，只叫織香一一接下后妃送上的賀禮。
待輪到順妃時，她臉上掛著如舊的笑容，手捧著一個精緻的錦盒，款款走到南瑾座前。
錦盒尚未開啟，卻先聽得南瑾冷著語氣問她一句，
“為何要告訴皇后娘娘那件事？”
順妃臉色一僵，很快又復了笑容，“妹妹這是在說什麼？本宮......”
“啪——！”
不等順妃說完，南瑾已是耐不住，反手在她臉頰上重重甩了一記耳光。
巨大的力道讓順妃猝不及防，整個人踉蹌著向旁邊倒去，手中的錦盒‘哐當’一聲摔落在地，珠寶玉器散落一地。
滿殿譁然！
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