“情篤？呵。”若寧像是聽了什麼極好笑的笑話，
“男子的情誼能有多長久？又能有多可靠？若皇上當真對大行皇后情根深種，難以自拔，那麼瑾貴妃一個婢女出身的妃子，又如何能權傾後宮，代掌鳳印？她能做到的事，我徐若寧未必會輸給她！”
她瞥一眼男子，不屑道：“我告訴你，我入宮就是要往上爬的。而皇上，就是我唯一能登上雲天的路！”
她的眼神銳利而堅定，“三年前本該選秀時我就已做好了萬全準備。女子既入宮闈，不求榮華恩寵，不爭高位權柄，那入宮做什麼？難不成洗手斂衣，去給旁人做飯嗎？還是要一團和氣，日日坐在一起表演姐妹情深？
你有功夫在在這兒說這些假惺惺規勸我的廢話，倒不如趕緊滾回去，看看你那位捧在心尖兒上的青梅竹馬。
她的那坨肉是爛掉了，可這事兒也沒個安穩。她那把年紀驟然小產，若再趕上情緒激動，你猜猜她會怎麼著？”
她輕撫朱牆豔色，“嘖嘖，難保不會血崩落紅，給府上也染了這樣鮮亮的顏色。哎呀......”
她捂嘴訝異，一臉的無辜，“哎呀～我忘了告訴你了。我離家前，替她向東市口賣肉的孫嬸子定了一塊新鮮的牛胞衣，那東西益精補氣養血，給她補身子最合適。
只是......你說她瞧見那坨血淋淋的爛肉，會不會想起自己腹中才落掉的那塊寶貝？”
男子聽得瞠目結舌，口中含糊不清地咒罵了一句什麼，再也顧不得許多，猛地轉身拔腿就跑。
若寧站在原地，靜靜看著他倉惶逃竄的背影，不覺眼眶微微泛紅，
然而那淚終究沒有落下，反而化作了一聲極其暢快的笑聲，很快又消散在風中。
她迅速眨了眨眼，深吸一口氣，斂去臉上所有情緒。
而後理了理微亂的衣襟和鬢髮，步履從容地重新走回那群等待入宮的秀女之中，無事發生般與她們言笑晏晏起來。
其實這宮牆內的鬥爭，從來就沒有真正休止的時候。
無論是選擇奮不顧身為自己搏一個錦繡前程，還是選擇退出旋鬥忠於本心求一自在安寧，都無所謂絕對的對錯。
就如同這世上的萬千花卉，本就該各有各的花路。
若非得被世俗的規訓強行修剪成一個模樣，活成別人期望你成為的樣子，那終此一生，到底是無趣了。
這日後來，秀女們在內監的唱名聲中，列隊緩緩步入朱牆之內。
而南瑾則於這片熙攘喧囂中，乘著馬車悄然駛離。
通惠河碼頭上停泊著一艘御船，是沈晏辭特意為南瑾此行備下的。
水路雖慢，但全程有侍衛護送，又是包船獨行，安全與清靜都能保障。
與前來送行的順喜、織香道別後，南瑾抱著永馨，獨自登上船隻。
她站在船頭，迎面是夏末初秋不冷不熱的微風，看著眼前河面波光粼粼，遠處帆影點點，只覺心境從未如此開闊寧靜。
她閉上眼，深吸了一口自由而溼潤的空氣，
忽而，聽得身後傳來一陣軟糯的孩童啼哭聲。
她不覺詫異，回頭望去——
竟見是許平安正攬著採頡的肩膀，而採頡懷中抱著一個裹在藍色襁褓裡的嬰孩，正靜靜站在她身後，衝著她笑。
