於老夫人嘆了口氣，沉默下來，段氏知道她必是想起了讓她生病的那個人，沒吭聲，只是悄悄叫了丫環進來，小聲吩咐了一通。待房中再度只剩下她們婆媳二人時，段氏見她仍在沉思，便緩緩勸道：“算算日子，六丫頭和小七應該已經到京城了，不知道大哥大嫂會不會責怪六丫頭？他們知道老太太病了，一定會很擔心吧？”
這話正說中了於老夫人的心事：“可不是麼？我雖為六丫頭的所作所為生氣，可到底是親孫女兒，她在我跟前時，我恨得不想見她，可她一走，我又牽腸掛肚的，怕她在她父母跟前受委屈。孩子出發回京那天，老二在信裡寫了什麼來著？可曾把話說重了？”
“老太太放心，老爺向來有分寸，況且他一向最疼六丫頭，又怎會把話說重了？”段氏面上的不以為然一閃而過，仍舊是那副溫柔賢惠的模樣，“然而這種事總不能瞞著大哥大嫂，老太太再心疼，也要讓六丫頭知道規矩才行，不然就不是疼她，而是害了她了。”
於老夫人點點頭：“是這個道理。原是我年紀大了，一時糊塗，想著她父母是那樣的身份，她又長得好，能詩擅畫，在京裡也討人喜歡，將來必是要有大造化的，不能跟族裡其他女孩兒相比，即便有些個傲氣，也是無傷大雅。誰能想到這反而寵壞了孩子，讓她把規矩禮數都丟了呢？還有小七也是，禮數雖不缺，就是跟一族的兄弟姐妹們不親近。這都是我教養不力的緣故，我實在不好意思見他們父母了。”
段氏笑道：“老太太多慮了，您是長輩，大哥大嫂只有孝順您的，怎能怪您呢？六丫頭和小七在您跟前一向乖巧，您哪裡知道他們私底下是怎樣的？說到底，都是他們身邊侍候的人不好。否則，一樣是在您教導下長大的孩子，五丫頭他們個個都孝順知禮，怎的六丫頭和小七這兩個聰明過人的，就反而不好了呢？”
於老夫人聞言頓時直起了身子：“這話有理！別說是五丫頭他們，就算是族裡長大的孩子，也沒有這樣叫人頭疼的！小七還好，只是年紀小不懂事，六丫頭會犯糊塗，定是身邊的人教導不力！你明兒就寫信進京！跟你大嫂說，一定要把六丫頭身邊的人都一個個細細查問，若有不妥，就全換了去！就說是我的話！若下回見到六丫頭時，她仍是那個模樣，我老太婆就要親自上京去質問他們了！”
段氏忙忙應了，又急上前去安撫她：“老太太千萬莫動氣，您的身子眼看就要好了，若是再動氣，但凡有個萬一，媳婦就罪該萬死了！”
於老夫人嗔她一眼：“什麼死呀活的？你還懷著胎呢，說話也不小心些？這事跟你有什麼關係，快坐回去！”
段氏笑著應了，回到座位上，恭順道：“是媳婦說錯話了，但您還是要萬事放寬心才好。”
“難為你了，這樣小心謹慎，我知道你最是孝順不過。”於老夫人看了看門外，“老二見天不著家，明知道老婆有了身孕，還只顧著在外頭跟人吃喝！”
段氏微笑道：“老爺在外頭是正經與人應酬，最近在跟知府幕下的一位先生來往，增長了不少見聞呢，若是日後能為官一方，處理公務也不至於抓瞎。這是正事，比他在家裡寫詩作畫要qiáng得多，況且家中上下事務，都是內院管的，叫老爺去管，象什麼樣子？”
“原來是這樣？”於老夫人喜出望外，“既然是正事，就別攔著他了！說來都是他哥哥疏忽，不然，憑他哥哥為官二十多年的經驗，他學什麼不行？還要去請託區區一個師爺？！”心中暗暗對大兒子生起了幾分不滿，望向二兒媳時，目光放得更柔了，“老二能這樣上進，少不了你的勸導，有你這樣的賢妻，老二將來還有什麼可愁的？我總算是放心了。”
段氏紅著臉低頭道：“媳婦還有許多不足之處，不敢應老太太的誇獎，日後還要請老太太多教教媳婦。”於老夫人聽了，心裡更高興了。
五福從門外輕輕走進來，在圓光罩外稟告道：“老太太，二太太，五太太過來了，說要向老太太請安呢。”
於老夫人眉頭一皺，懶懶地靠在緞面繡花靠枕上，對段氏道：“叫人打發了她吧，你也不必去見她了，本就有身子，還要忙於家務，再cao心這些迎來送往的事，身體怎麼吃得消？”
段氏低聲應了，回頭對五福道：“去跟五小姐說一聲，讓她陪著五太太說說話，就說老太太已經歇下了，我正在跟前侍候呢，脫不得身，請她們有空再來。”
五福看了看於老夫人的反應，見她沒反對，方才應聲退下。段氏盯了她的背影兩眼，便回頭笑道：“五丫頭年紀也大了，閨學的女先生還說，她在女孩子裡頭，不論是學識、女紅還是禮數，都是拔尖的，叫她多歷練歷練也好。”
“你是她母親，教養之事就jiāo給你了。”於老夫人漫不經心地揉了揉額角，“不是早就在族裡打過招呼，我要靜養，各房不必來問安的麼？怎的還有人來？昨兒老九家的過來時，是不是還跟你打聽我的病因？”
段氏賠笑道：“弟妹們只是擔心老太太的身子，您別多心。媳婦已經跟她們說了，老太太是犯了秋乏，不是什麼大病，只需要靜養就好。只是外頭流言不是那麼容易壓下去的，家裡又人多嘴雜……”
於老夫人眉頭一皺：“流言？！是家裡傳出去的？！不是六房那邊傳出來的？！”
“這倒沒有，六房一聲不吭，除了二房知道些端倪外，其他人只知道九丫頭那天來過而已。”
於老夫人鬆了口氣：“她們祖孫倆都不是愛嚼舌的，人品也端正，想必是不會背地裡說閒話的。”說罷眼中閃過厲色，“即是家裡人胡說八道，你就好好整頓一番，別叫那起子刁奴敗壞了六丫頭的名聲！”
“是！”段氏肅容應下，悄悄觀察著婆婆的神色，又陪著閒話幾句，方才離開了萱院。
回到他們夫妻所住的芷院，大丫頭玉蜓迎了上來，扶著她進門坐下，一邊倒茶一邊小聲道：“方才外院的粗使丫頭燁蓮在二門上尋奴婢，說是她老子娘在外頭聽說了一件事，六老太太跟九小姐好像在暗地裡買田產，她們不知道這事要不要緊，便特地來跟奴婢說一聲。”
段氏停下手上的動作，皺了皺眉：“六房要置田產？她們哪裡來的銀子？買的是哪裡的地？”
“只知道離顧莊不近，至於銀子麼，前兒不是聽說十五老爺幫他家賣了幾樣古董？”玉蜓抬眼看了看段氏，“這話是他們家的下人傳出來的，聽說跟九小姐的舅家有些關聯，只是不知道，是她舅家送的地，還是她舅家幫著買的。二太太，您看……這件事要不要跟老太太說？”
段氏瞥她一眼：“這樣的小事有必要跟老太太稟告麼？六房跟親戚來往也好，賣東西得了銀子也好，置產也不過是小事罷了。族裡哪一房沒有置過產？六房原本也有田產，不是什麼大事。你跟那個丫頭說，有空就多注意其他幾房的訊息，六房只剩下祖孫倆，又不是愛生事的，用不著費心理會。”
玉蜓捱了個軟釘子，臉上有些訕訕的：“是……奴婢其實只是擔心……六老太太近日又是救人又是置產的，若是有了依仗，不知會不會不顧咱們家的體面，在外頭胡亂說話？近日想打聽老太太病qíng的人多著呢，萬一有哪位太太奶奶想起那日九小姐來過……”
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