第53章 一波又起
來人是一對家僕夫婦，男的在前院等候，只有那媳婦子進來請安說話。文怡認得她是聶珩手下得用的，不等她行完禮，便立刻問：“大表哥安好？！舅舅舅母和表姐沒事吧？有什麼急事要連夜送信過來？！”
那媳婦子便道：“回表小姐話，老爺、太太、少爺和小姐都安好，閤家都沒什麼大事，只是少爺囑咐了，一定要儘快將信送到表小姐手裡，因此小的夫妻倆才趕得急了些。”
文怡稍稍放下心來，想想前世這時候離民亂還差幾個月呢，應該沒有大礙，便接過信，將她遣了出去，然後細細讀起來。
聶珩在信中先是問候了她祖孫二人的身體健康，接著又祝賀她的生辰，接著才提到，最**陰一帶的局勢有些不好的跡象。雖然聶秦兩家領頭，幾次三番地施粥施藥，但前來領取粥藥的人似乎一次比一次多了，幾乎全都是餓得面黃肌瘦的貧民。他曾叫人向這些貧民打聽過，得知大多數人是因為去年秋收比往年少，為了度過年關，或是購買稻種，將地抵押出去，誰知今春無雨，田裡的莊稼發不出芽來，欠的債連利息都付不起，結果只好眼睜睜看著債主將田地收走。若是能佃到地來種，還算好的，大多數人卻連房子都保不住，只能在荒郊野外搭些簡陋的棚子暫居，每日進城找些零工做，賺幾個銅板養活一家大小。
聶珩在信中說，貧民中有不少是本來有幾畝薄田的人家，尚且落得如此地步，其他人只怕還要更慘。而縣中收地的富戶，不過是因為看到有人種棉花販到康城去，賣得高價，所以起了貪婪之心，要多多收地改作棉田，本就不需要只會種莊稼的佃戶，大量農戶失地後淪為流民。長此以往，只怕民心生變。他想起先前文怡曾提醒過的話，才會寫信來問她，是不是看到些什麼跡象，才會出言告誡？
文怡將信中內容讀給祖母聽後，便陷入了沉思。
照大表哥信中所言，民亂之事，已經有了跡象。只可惜今年因大表哥身體好轉，原本因體弱而被迫放棄的科舉之念也重新拾起來了，聶家上下全都指望他今年秋闈能有好成績，恐怕是不會輕易答應移居外地的。然而不離開，民亂又未必能壓下去，難道她要眼睜睜看著舅舅一家冒險留在平陰麼？！雖說如今聶秦兩家行善積德的好名聲已經打出去了，但人心難測，亂民一旦激動起來，還分得清誰是好人誰是壞人麼？
文怡猶豫了半晌，終於下定決心，不管用什麼方法，都要說服大表哥帶家人離開平陰才行！既然他來信問自己是不是發現了什麼跡象，那她就說些“跡象”給他聽！
她剛拿定了主意，便聽到祖母在問自己：“九丫頭，你當初說的……在夢裡的那一場禍事……莫非……”她忙答道：“是！怕就是在這時候開始的！孫女兒只憂心，大表哥今秋要科考，如今一心讀書呢，怕是不會輕易離家的！”
盧老夫人想起這幾年來聶家待孫女兒也還不薄，哪怕明知道自己不給好臉，逢年過節也沒忘了禮數，自己在西山村小住時，聶家小輩也時常過來請安，比起族中那些前倨後恭的族人倒是強了十倍。她沉吟片刻，便問：“聶家珩哥兒已經考過秀才試了麼？我彷彿記得府試就是在四月，應該是在平陽進行吧？”
文怡愣了愣，科舉之事，她不過是知道個大概罷了，只知道鄉試、會試、殿試的時間，細處卻是不甚了了，畢竟她親近的人裡並沒人要考科舉，連大表哥聶珩也是去年年底才重新生出科考之念的。想了想，她便道：“孫女兒只知道大表哥先前曾在康城讀過幾年書，也曾考過縣試，但因為考過以後大病一場，就棄了科舉，是去年才重生此唸的，想必還未過府試。”於是就把送信的媳婦子傳進來，細細問她聶珩目前的情形。
那媳婦子道：“小的曾聽內院海棠姑娘提過，大少爺再過幾天就要考府試了，因此今年表小姐的生辰，他不得親自送禮前來相賀，就連寫信，也是瞞著太太的。海棠姑娘叫我們夫妻只說是到溫泉莊子辦事，回去了也別聲張呢！”
盧老夫人問：“既是要考府試，那他想必已經動身前往平陽了吧？”
那媳婦子怔了怔，遲疑地點點頭道：“確是如此，少爺眼下已經在平陽城裡住下了，是舅老爺親自送他過來的……”
文怡心下大奇：“既然大表哥已經到了平陽，如何在信裡隻字不提？！難道是打算考過了再來？！”平陽離顧莊不過幾里路，論情論理聶珩都不應該不過來的，就算是考前忙著溫習，也不該不在信中提起，等考完再來不是一樣的麼？
那媳婦子卻面露難色，低下了頭。盧老夫人淡淡地問：“你們少爺可是吩咐你們……送信過來時，不得洩露他眼下的行蹤？！”
那媳婦子嚇了一跳，忙道：“萬萬沒有的事！大少爺並沒這麼說，只是……只是……”她頓了頓，“舅老爺此次同行，打算帶大少爺去拜會幾位朋友，因此太太囑咐了，別讓大少爺分心……”她眼神閃爍，低下頭去。
文怡聽得糊里糊塗的，盧老夫人卻已有幾分明白了，似笑非笑地道：“也是，我們家裡都是女眷，你們大少爺也大了，多有避諱，再說，他那個身子，你們親家老爺……想必也擔心吧？”
那媳婦子乾笑著想要再說些什麼，盧老夫人卻直接讓她下去了，文怡不解地問祖母：“她這是什麼意思？咱們這些年跟大表哥一向親近，有什麼可避諱的？秦姐姐的父母我也是常見的。”
盧老夫人嘆息一聲，無奈地道：“你是無愧於心，珩哥兒也是堂堂正正，不怕人多心的。只是你表哥如今的年紀不小了，若不是身子不好，怕是早就定親了吧？”
文怡點點頭：“大表哥私下也有些愧疚呢，說是舅母一心認定了秦家姐姐，這些年為了他身體不好，連訂親之事都推遲了，倒害得秦姐姐滿了十七歲，還待字閨中。”她忽地心中一動，大吃一驚：“難道……舅母和秦家那邊……”
盧老夫人微微笑了：“你既是無心於此，就別放在心上了。秦家女兒年歲已大，雖未訂親，風聲已經傳出去了，不好再許人。她父母也是一片苦心。既然珩哥兒在信裡提到平陰最近局勢不穩，你夢裡又有那件禍事，這幾個月你就別到西山莊子上去了吧。”
文怡皺了皺眉，心中雖有不甘，卻還是答應了，又埋怨道：“秦家有疑慮倒還罷了，舅母怎的也會生出這樣的心思？我一向視大表哥如親兄，與幾位哥哥姐姐們來往，都是坦坦蕩蕩的，如今成了這樣……有什麼意思？！大表哥是個心細的人，怕是又要憂心了！”她微微生出幾分不滿，覺得聶珩身體才好了些，又是正值府試前的要緊時刻，舅母怎的還要做些多餘的事，連累他多思呢？！
盧老夫人不以為意，徑自道：“先前你犯愁，不知要怎樣令聶家人遠離平陰，如今倒是有法子了。”
文怡精神一振：“祖母快教我！”
“府試要在平陽進行，接下來是院試，如果他全都順利透過，便是秀才了，這才能參加秋闈。秋闈是要在省府舉行的，平陰不過一縣之地，還不夠格作為鄉試之所。”盧老夫人看著孫女兒，微微一笑，“你只管勸他提前到康城備試就是了。”
文怡心下大喜，立時便想到了藉口：“大表哥是一定能過的！他身子不好，索性全家陪著一起去康城暫住好了！專心讀幾個月的書，鄉試時必定事半功倍！”
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