書接上回。
大殿內，燈火搖曳，將洛秋水臉上那深沉的疲憊與哀傷映照得忽明忽暗。
她的敘述停頓了，彷彿沉溺於四年前那血與火交織的記憶之海，需要極大的力氣才能將自己打撈出來。
這短暫的靜默，也給了葉青兒消化那驚心動魄守城之戰的時間。空氣凝滯，唯有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲，敲打著死寂。
葉青兒垂眸，視線落在自己不知何時已緊握成拳、指節發白的手上。
掌心處，四個深陷的指甲印痕隱隱滲出血絲，她卻渾然不覺疼痛。腦海中反覆迴盪著皚大寶那決絕的話語，救世軍將士撐起護盾時的怒吼，以及那驚天一劍退敵之後，護盾破碎、死傷枕籍的慘烈景象。
一種前所未有的沉重感，如同萬丈山巒，壓在她的心頭，讓她幾乎喘不過氣。
她一直以庇護者自居，卻從未真正理解，這支由杜老二和她一手締造的隊伍，其靈魂深處鐫刻的，竟是如此悲壯的宿命——成為盾，直至粉碎。
良久，洛秋水輕輕吸了一口氣，嗓音帶著一絲沙啞，繼續將那段烽火歲月鋪陳開來：
“……斬殺一名元嬰，確實極大地震懾了古神教。
就戰果而言，在絕對劣勢下，我們不僅兩次擊退強敵，還斃敵一名元嬰，將他們的突襲計劃徹底拖垮，這已是難以置信的勝利。
從那時起，主動權似乎開始微妙地向我們傾斜。
古神教每多耽擱一刻，寧州正道援軍抵達的風險便增大一分，他們深入腹地的這支部隊，反而有陷入重圍的危險。”
她的語氣並無欣喜，只有冷靜到近乎殘酷的分析。
“古神教剩餘的五名元嬰顯然也意識到了這點。
但他們付出了代價，豈肯空手而歸？強攻不成，便換了策略。自那之後，他們不再傾巢而出，而是採取了最令人厭煩的騷擾與車輪戰。”
洛秋水眼中閃過一絲無奈與怒意：
“往往是兩名元嬰，帶領少量金丹死士，輪番上前，遠遠施展神通、催動法寶，轟擊雲汐城的防護。
一擊即走，絕不糾纏。一旦察覺到我有意凝聚劍勢，他們便以最快的速度後撤，脫離城池五百里範圍。”
她看向葉青兒，解釋道：
“你我都知，元嬰修士神通威力可達千里。但超過五百里，對方同為元嬰，便能以自身道韻攪亂天地靈氣，干擾神識鎖定。五百里外，我的劍勢能否精準命中，便多了許多變數。
若我一劍落空，法力與心神損耗巨大，需要時間重新積蓄劍勢。而古神教若趁此機會全軍壓上，雲汐城必破無疑。”
投鼠忌器。葉青兒立刻明白了洛秋水當時的困境。救世軍用慘重代價為她爭取來的殺手鐧，反而因為敵人的狡詐，成了需要小心翼翼使用的威懾性力量，甚至某種程度上被束縛了手腳。這種僵持，對防守方心力和資源的消耗是巨大的。
“如此又消耗了數個時辰，城防陣法在連續不斷的打擊下，破損越來越嚴重，修復的速度遠遠跟不上。
救世軍將士更是疲於奔命，傷亡持續增加。”
洛秋水的聲音低沉下去：
“我深知，雲汐城……或許真的守不到援軍抵達的那一刻了。”
於是，在又一次擊退古神教的騷擾後，洛秋水找到了傷痕未愈、面色蒼白的皚大寶，進行了一次決定雲汐城眾多生靈命運的密談。
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