“姑娘，水來了。”雨竹將銅盆放在架上，水面上還飄著幾片薄荷葉。
謝昭臨瞥了一眼，忽然怔住。
阿秀的記憶浮上來——這是雨竹慣用的法子，夏日裡總往她洗臉水中加薄荷葉提神。
黑氣在袖中一滯。
她突然想起合歡宗後山那些雜役弟子。
沒有靈根的凡人女子，終其一生都在給修士們漿洗衣物、打掃洞府，她們也會這樣，偷偷在師姐們的浴桶裡撒花瓣，只為了換半塊靈石。
“放著吧。”謝昭臨別過臉。
銅盆裡的水漸漸平靜，映出屋頂橫樑。
那裡有道陳舊的勒痕，似乎是某個丫鬟上吊後留下的，謝昭臨盯著那道痕跡，忽然明白了自己為何煩躁。
不是因為這些凡人手段拙劣。
而是因為她太熟悉這樣的戲碼。
——弱者討好強者，羊羔向屠夫搖尾乞憐。
三百年來，她在合歡宗見過太多這樣的把戲，可如今角色調換，她成了籠中雀，而持刀的是個連築基都不到的廢物。
“姑娘要洗漱嗎？”雨竹在身後問。
謝昭臨沒回答。
她伸手攪亂盆中水，看著水珠從指縫間漏下。
阿秀是這樣，雨竹是這樣，那些失蹤的丫鬟也是這樣，女子若無修為，便只能困於後宅，仰人鼻息，就像這捧水，被人隨意掬起又隨意傾覆。
銅盆裡的水漸漸涼了，映出她模糊的倒影，謝昭臨伸手攪動水面，波紋盪開，阿秀的臉碎成一片片。
“但我不一樣。”她對著水中破碎的倒影輕聲道。
她是謝昭臨。
是能從雷劫中撕出一線生機的元嬰修士。
即便如今修為盡失，也絕不是任人宰割的弱女子。
雨竹站在一旁，眼神空洞，嘴角還掛著公式化的笑容。
謝昭臨看著它，忽然覺得有些可笑——這丫鬟活著時為了楚懷舟爭風吃醋，死了還要被她製成傀儡。
“你恨我嗎？”她突然問道。
雨竹的眼珠轉了轉，沒有回答。
謝昭臨輕笑一聲，指尖的黑氣鑽入雨竹眉心：“罷了，問你也是白問。”
……
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