電話鈴聲持續不斷地刺入這個房間的死寂。
瑪德琳.皮爾斯站在一片狼藉的客廳中央，昂貴的水晶碎片、散落的檔案和翻倒的傢俱，無聲地記錄著她剛剛爆發的歇斯底里。
她劇烈起伏的胸口尚未完全平復，臉上殘留著憤怒的潮紅和一絲不易察覺的恐慌。
肖恩·皮爾斯面無表情地站在門邊陰影裡，目光銳利地釘在他母親身上。
他剛處理完蕾雅.戴維斯的身份痕跡，疲憊和憤怒交織。
瑪德琳深吸一口氣，努力挺直背脊，試圖撿回往日那副無懈可擊的儀態。
她踩著細高跟鞋，小心翼翼地繞過地上的碎片，走到那個倖免於難的電話座機旁。
“喂？”聲音出口，比她預想的要沙啞乾澀。她立刻清了清嗓子。
電話那頭傳來詹姆斯.索耶的聲音，他沒有任何寒暄，聲音裡滿是壓抑到極致的怒火。
“瑪德琳，你是不是瘋了？”
“總統先生……”她立刻介面，語速不自覺地加快，試圖用先發制人的姿態掩蓋心虛。
“我看到了新聞，我保證，喬治.布萊克遇刺這件事，跟我、跟皮爾斯家沒有任何關係！這絕對是栽贓陷害，是唐尼那邊或者……”
“夠了！”
詹姆斯.索耶厲聲打斷。
他停頓了一秒，話筒裡只有沉重壓抑的呼吸聲。
“刺殺？栽贓？你以為華盛頓的人現在在談論什麼？在笑什麼？”
喬治.布萊克遇刺的新聞已經傳遍整個華盛頓了。
所有人都認為這是白宮在殺人滅口，就算不是，屎盆子也會扣在他們的頭上。
“我剛剛才跟喬治達成了協議，他已經同意進入你之前介紹的那家智庫工作，這是他的妥協……”
“但現在……”
他的聲音突然拔高。
“殺，你就給我乾淨利落地殺了他！讓他永遠閉嘴！結果呢？那個老狐狸毫髮無損地活著站在家門口！”
“所有記者鏡頭都在對著他！你知道現在蘭利，五角大樓，國會山那些人都怎麼想？他們在等著看老傢伙什麼時候會吐出點真東西！”
巨大的屈辱感幾乎將瑪德琳.皮爾斯淹沒，她張了張嘴，想辯解蕾雅的行動是個意外，想說自己只是……但索耶根本不給她機會。
“瑪德琳，這是最後一次，你最好祈禱喬治.布萊克能管住他的舌頭，否則……”
電話裡的聲音重重的嘆了口氣，隨即‘咔噠’一聲結束通話。
瑪德琳握著聽筒的手微微顫抖，僵立在原地，臉色慘白如紙，剛剛強裝的鎮定徹底瓦解，眼中只剩下無盡的恐慌和……一絲茫然。
陰影裡的肖恩.皮爾斯看著母親的背影，嘴唇抿成一條冰冷的直線。
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