淮安府，清江浦
在淮安府城內，懸掛著「賈家米店」布招子以及匾額的店鋪，門前人頭攢動，熙熙攘攘，一個個淮安府城中購糧的淮安府城百姓，排成三隊，或是撐著雨傘、或是披著蓑衣，身上多是揹著米糧布袋。
就在這時，鋪前桌子上的米桶上，白花花的米糧上，插著的一根木牌子，被一個夥計拿去，重新換上了新的木牌。
「唉，怎麼又漲了二百文？「這時，一個穿著粗衫短打，露出上臂胳膊的青年大漢，來到近前抱怨說道。
那夥計笑道：「這你就不知道了吧，現在淮安府都是這個價兒，趕緊排隊去。」
身後排起長隊的男女老少，議論紛紛，抱怨不停。
在米鋪的後堂中，正在一張黑木几上，就著燈火，看著賬簿，打著算盤的掌櫃李掌櫃，忽而起得身來，一張滿是褶子的臉上堆著笑，向著穿著員外府的中年男子，以及一個少年迎去。
「老爺。」李掌櫃開口喚道。
「這幾天賣了多少了？」賈攸在其子賈瑜以及府中周姓管事的簇擁下，揹著手來到近前，留著短鬚的面容上見著儒雅，問道。
李掌櫃笑道：「昨個兒累計收了三千兩銀子，今天鬥米之加上浮了二百文，外面的隊還排著呢，今天應該還能多一些。」
賈攸點了點頭，道：「一天幾千兩銀子，還好，這次我們的糧米是少了，不然能多開幾家米鋪。」
李掌櫃笑道：「老爺可不是，現在整個淮安府幾個縣都缺米糧，聽說那甄家可是日收幾萬兩銀子，這還不連他們賣給其他米店。」
賈瑜輕聲道：「爹，聽說那潘家賒欠了南京戶部的糧倉，如是我們也能賒欠一些就好了。」
賈攸道：「南京的潘家，我們與他們沒有多少交情，這些米能賺一筆也就是了。」
「堂弟不是在淮安府為官嗎？讓他寫一封信給南京戶部，許是就成了。」賈瑜嬉皮笑臉說道。
賈攸正要出言，忽而聽到外間傳來陣陣呼喝與爭執之聲。賈攸眉頭緊皺，問道：「怎麼回事兒，外面在吵什麼？」這時，一個夥計進來說道：「老爺，有人鬧事兒。」
賈瑜面上現出一抹怒氣，道：「真是吃了熊心豹子膽了，這是誰的營生，他不知道？太歲頭上動土！爹，你在這兒等著，我去看看。」
賈攸叮囑道：「趕緊將人打發了。」
賈家米鋪不遠處，賈珩此刻一身錦袍斑斕服，眺望著遠處，一旁的夏侯瑩同樣換下了飛魚服，改以青衫，素髮挽起男子的髮髻，以木簪穿過，一手打起雨傘，為賈珩撐著，將天穹飄落的萬千雨絲擋在外間。
賈珩面如玄水，看著不遠處的米店，目光明晦不定。
他打算在去徐州之前，先將金陵賈家十二房的偏支給處置了，等之後抓了潘家還有戶部侍郎等幾家的人，正好前往徐州接糧，躲一躲耳根清淨，省得一堆亂七八糟的人，來他跟前求情。
夏侯瑩偷偷瞥了那少年一眼，一時有些拿不準其人什麼主張。
此刻劉積賢正揮舞著肌肉發達的胳膊，與賣米的夥計爭執。
「我說你故意找茬兒是不是？現在滿城的米價，你去看看，哪有一斗五十文的？」那夥計看向一身便服的劉積賢，見人高馬大，目藏神芒，心頭下意識也有幾分畏懼。
劉積賢憤然不已道：「你們這些女幹商，這幾天翻了十倍，現在又漲價？」
夥計徹底惱火起來，說道：「你個傻大個兒，你罵誰女幹商呢？」
就在這時，一道含著冷笑的聲音從裡間傳來，道：「誰在外間鬧事，活膩歪了不是？也不看這是什麼地方？」
賈珩面色淡漠，冷聲說道：
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