大明宮，傍晚時分，西方天際金紅霞光掩蓋了天際，絢麗如錦的晚霞，披落在殿宇屋嵴之上，琉璃瓦金紅層染，炫耀人目，夕陽透過軒窗，許是灰塵之故，空氣中恍若瀰漫著光粒。
內書房中，君臣二人的身影倒映在一旁的立櫃書架上，中間恰恰隔一隻三足小鼎。
“你這次揚州之行，應該知道是何人在揚州鹽務背後作祟了吧？”崇平帝沉吟片刻，看向窗外的漆黑夜色，沉聲說道。
賈珩沉吟說道：“微臣查清相關資料，的確與郭劉兩家密切相關。”
崇平帝目光冷厲，道：“這兩人還有更早的徐貴妃的弟弟，徐傑，三人把持鹽運司長達近三十年，不知釀成多少虧空，朕在潛邸時，執掌刑部，當年也想查清鹽務，後來幾度週轉，拖延至今日，朕聽說你在河南對貪官汙吏斷言，倒查二十年，如今朕派你去揚州，就不是過去簡單查察，而是要將揚州運庫的底兒給朕翻出來！”
賈珩拱手道：“臣也是這般意思，這次要麼不去，去就要重定經緯，重新梳理局勢，況彼等自聖上御極天下以來，仍不收斂、不收手，如蠹蟲一般侵蝕我大漢社稷，臣願為陛下清掃彼等國之蠹蟲。”
崇平帝點了點頭，道：“一旦揚州運庫虧空追繳而還，不論是整軍經武，與虜決戰，還是鋪開朝廷各項大政，朝廷有了銀子，也就有了底氣。”
賈珩沉吟片刻，說道：“聖上，微臣以為對於鹽務，還是以積累財源為要。”
崇平帝道：“是這個意思，你前去整飭鹽務，多和林愛卿談談，他在揚州一呆就是十來年，當年也上了不少革舊除弊的奏疏，但朕忙於中樞機務，一直未得機會處置。”
賈珩點頭稱是，道：“事有輕重緩急，此一時，彼一時也。”
崇平帝點了點頭，道：“是啊。”
崇平帝伸手喚住了想要拱手告辭的賈珩，目光溫和地看向那臉上見著詫異的少年，說道：“等會兒喚上咸寧，一同在坤寧宮吃個飯，對了，明天是太后的生兒，太后說想見見你。”
因為咸寧公主先前隨軍出征，馮太后聽說之後，就問及崇平帝，大概也知道天子的用意。
“可明日是誥命夫人集會，臣去是否不大合適？”賈珩遲疑說道。
天子現在對他幾是視為女婿，但恰恰是這樣，晉陽的擔憂也是有道理的，如是真的讓他查出點兒什麼，他就一下子被逼到了牆角，與其這樣，還不如現在不去碰那段隱秘，等到他實力足夠應對真相所帶來的風暴，再揭開謎底不遲。
“都在屏風之後敘話，宮殿兩側往往斜以屏風。”崇平帝道。
賈珩面色頓了頓，說道：“既是如此，臣遵聖命。”
心頭忽而閃過一念，明天甄晴會來，倒也不知甄雪會不會來，嗯，他已說過露水情緣，各自珍重，原不該再惦念著才是。
連忙壓下心頭蕩起的圈圈漣漪。
不過，對那位溫寧如水，宛如瓷娃娃的北靜王妃，蹙眉苦忍的模樣，實是讓人印象深刻，起心動念。
就在這時，外間的內監傳來一道輕喚，道：“皇后娘娘駕到。”
說話間，宋皇后邁著雍容雅步，進入殿中，一身丹紅色衣裙，雙肩與藕臂罩著輕紗的麗人，翠髻如雲，蛾眉似月，一張白膩如雪的玉容豔若桃芯，華豔之態在夏夜之中，宛如一株國色天香的牡丹，近得前來，鳳眸烏珠流盼，語笑嫣然說道：“方才聽說子玉進宮面聖，臣妾想著多半是和陛下在宮中談事，就過來看看，不想還真在這兒。”
賈珩連忙向著宋皇后行禮，拱手道：“臣見過皇后娘娘。”
“平身罷，都是自家人，無須多禮。”宋皇后柔潤如水的目光，輕輕看向那少年，轉而看向崇平帝，笑道：“陛下，天色不早了，坤寧宮已做好了飯菜，陛下也該過去用些。”
因為崇平帝康復之後，又變得常常勞於公務，常致廢寢忘食，宋皇后就時常過來提醒。
崇平帝抬眸看向麗人，輕聲道：“梓橦，這邊兒朕還有奏疏未處置，等稍晚一些朕再過去不遲，你和子玉先行過去，喚上咸寧，一同吃個飯。”
賈珩怔了下，道：“那微臣先過去。”
宋皇后聞言，看了一眼在紅木書桉上摞成一團的奏疏，輕輕嘆了一口氣，道：“那臣妾和子玉先等著陛下。”
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