田老三渾身一震，他望向蹣跚走來的老嫗，噗通一聲跪倒地上，大哭道：“娘，娘，您沒看錯，是俺，是俺，俺回來了。”
周圍響起怯怯的低語之聲。
其中一人似乎是村中族老，語氣帶著回憶的味道，喃喃道：“竟然是三娃回來了，竟然是三娃回來了……”
“這孩子從小受苦，自幼靠著寡母養活，然而田嫂子是個普通女人，哪裡有本事養活孩子。”
“兩個大的孩子早早就餓死了！”
“勉強活下來只有三娃和兩個丫頭。”
“前幾年的時候，咱們這裡遭遇流匪，官府鎮壓不了流匪，抓各村的青壯頂替，咱們村子那時候總共還剩下三個青壯，為了讓他們活命只能趁夜讓他們偷偷跑掉。”
“三娃就是那時候跑的，聽說他和江淮流民一起跑去了北方……”
這個老漢邊說邊嘆，滄桑的臉上已經淚水潸然，忽然仰天長長吐出一口氣，流著淚水歡喜道：“回來好啊，終於回來了，這孩子回來之後，咱們村裡又有青壯了。”
然而，村裡人卻神情麻木。
只見另一個老漢長吁短嘆，語氣之中有著濃濃的蕭索，道：“回來又怎樣？窮的叮噹響。全村還剩下不到五十口人，家家戶戶都只剩下老弱，靠他一個男丁，能頂什麼用啊。”
這老漢一邊說著，一邊伸手指了指不遠處的草屋，嘆氣又道：“你看看三娃家的情況，算是咱村最窮的一家。村裡本就窮迫，他家最窮最破，田嫂子由於常年哭，眼睛早就已經昏花了，兩個丫頭又黑又瘦，到現在也沒能找到婆家……”
“靠著全村的賙濟，這幾年勉強沒被餓死，但是現在三娃回來，他一個人飯量比娘仨還多，咱們村裡哪能賙濟的起，他回來還不如在外面不回來。”
剛才那個老人頓時皺眉，呵斥道：“老四，你說什麼胡話？男丁青壯活著回來，這是咱們村子的喜事，你光是想著男丁吃的多，你怎麼不想想男丁力氣大？這孩子回來之後，肯定能種田養家。甚至，村裡的老弱都能受到幫助。”
然而第二個老人再次道：“讓他種田？你看看他的胳膊吧？一隻袖子空蕩蕩的，很顯然他的胳膊斷了。”
“還有，他的腿，剛才我一眼就看到，他走路的時候一瘸一拐。”
“二哥，你難道還沒明白麼，這孩子殘了啊，他回來會成為咱村的拖累。”
第二個老人這麼說著，似乎心情極為的煩悶。
作為村中的長輩，他其實也心疼孩子，但他為了全村考慮，終於說出了一句冷硬的話：“二哥，讓他走吧，咱們村的情況你也知道，太艱難了……”
第一個老漢大怒，想要再次開口呵斥，然而話到嘴邊之時，忽然感覺根本說不出口。
於是，淚水更加潸然。
足足良久之後，這老漢像是有了決斷：“自家村裡的孩子，總不能把他趕出去等死，他殘了，能去哪？在村裡面熬，總好過在外面熬，雖然咱們村裡窮困，但是新朝廷給咱們發了地，只要有地，就餓不死人……”
“老四，你不用再勸我，二哥已經決定了，讓三娃留在村裡。”
“咱們村裡現在總共只有四十七口，新朝廷的官府卻按照五百人口發地，尤其是後山那裡一大片，老弱婦孺們無法去耕種，荒著也是荒著，不如全都交給三娃……”
“咱村的宗族只剩下你我兩個老漢，咱倆商量之後這個事情就算定下了，把那一大片地都給三娃，他村裡的孩子不能攆走在外面餓死！”
第一個老人一邊說著，一邊神情更加的果斷，大聲道：“哪怕他殘了，瘸了，但只要咱們還活著一天，咱們就儘量發動全村一起賙濟他。”
第二個老人明顯還想反對，然而話到嘴邊卻不由自主收住，點了點頭，嘆了口氣，道：“行吧，就這樣吧，能活一天，算一天……”
兩個老人在這邊商量，定下了讓田老三留下的族議，那邊的田老三則是跪在地上痛哭，跟隨而來的漢子們也大多流淚。
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