艾斯與艾尼路一同登上海岸，兩人早已脫下惹眼的披風與徽章，換上了和之國行商打扮，悄然分頭而行。
“正面硬打凱多那瘋子太不理智，我們先探清楚底細。”
“分頭行動，下午再回來原地會合。”
艾尼路輕輕點頭，雷光於指間跳躍，眨眼間消失在林間。
艾斯則一路深入腹地，來到了和之國九里地域那早已被世人遺忘的小村莊——編笠村。
和之國·編笠村
熾熱的陽光灑在乾裂的泥土上，破舊的茅草屋歪歪扭扭地立在風中，勉強遮風擋雨。
艾斯站在村口，目光凝滯。
眼前的景象與他從情報中看到的和之國截然不同——
這裡沒有歌舞昇平的武士國度，只有飢餓、病痛、與壓抑的沉寂。
骨瘦嶙峋的村民拖著疲憊的身體勞作，甚至連孩子的笑聲都沒有。
“這裡……怎麼會是這副模樣？”艾斯低語。
就在這時，一群手持鋤頭與木棍的村民匆匆圍上前來，眼中滿是惶恐與敵意。
“你是誰？！”
“是凱多派來的？！”
艾斯連忙舉起雙手：“等等等等，我不是壞人！”
但村民根本不信。
很快，他被村民用粗糙的麻繩綁了起來，壓在村口的木樁上。
被五花大綁的艾斯有些無奈地嘆了口氣：“哎……你們真是一點都不聽人解釋啊。”
他抬起頭，看著那些圍著自己的瘦弱村民，還有遠處幾個躲在母親身後、骨瘦嶙峋、悄悄偷看的孩子，目光柔和了幾分。
“喂，大叔。”艾斯朝其中一位中年村民努了努嘴，“我包裡有點吃的，拿去吧。”
那名村民一愣：“你……說什麼？”
“吃的啊。放心，不是毒藥。”艾斯咧嘴一笑。
半信半疑中，村民開啟他的包裹，頓時驚呆了——
裡面是一些乾糧、燻肉、水果，甚至還有幾瓶珍貴的水。
雖然不多，但在這幾乎滴水不生的村莊，簡直就是救命稻草。
“這些……真的可以給我們？”
“我不餓，”艾斯聳了聳肩，“你們更需要這個。”
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