難道在張衛國之前，還有別人來過這裡？官方的人？還是其他組織？
我立刻將這個發現指給小雅看。
小雅也皺起眉頭：“這個編號……我好像在哪裡見過……很熟悉……”
她努力回憶著，忽然眼睛一亮：“我想起來了！我上大學時，在圖書館看過一本很老的、關於全國文物普查的內部資料，裡面提到過七八十年代，有一支代號‘XZ’的聯合科考隊，負責調查一些偏遠地區的特殊地質和人文現象，但後來好像因為某些原因專案中止了，資料也殘缺不全……難道他們來過這裡？”
XZ科考隊？特殊地質和人文現象？
線索似乎指向了更早的年代，更官方的背景。
難道槐樹屯的秘密，早在幾十年前就已經被某些層面的人注意到了？
就在這時，昏迷的張斌發出了一聲微弱的**，眼皮動了動，似乎要醒過來。
我和小雅立刻警惕起來，雖然筆記揭示了他可能並非敵人，但他身份詭異，不得不防。
張斌緩緩睜開眼睛，眼神initially（最初）充滿了迷茫和痛苦，但當他看到我們，尤其是看到祭壇上空被封印的魔核時，猛地清醒過來，掙扎著想坐起。
“別動！”我按住他，柴刀雖未舉起，但眼神充滿戒備，“你是誰？張斌？還是張老瘸子？”
張斌看著我，又看了看小雅，臉上露出一絲苦澀和了然的笑，聲音沙啞虛弱：“你們……都知道了……也好……”
他喘了幾口氣，看著被封印的魔核，眼中閃過複雜的光芒，有後怕，也有一絲解脫：“我是張斌……張衛國，是我父親。”
他承認了。
“這到底是怎麼回事？那個星門是什麼？剛才那個虛影又是誰？”我連珠炮似的發問。
張斌靠在洞壁上，虛弱地講述起來，內容與筆記大致吻合，但補充了一些細節。
據他所說，那個遊方僧告訴他，這個祭壇和星門，是比封魔碑更加古老的、上一個紀元留下的“座標”或“信標”，與所謂的“天門”有著千絲萬縷的聯絡。魔物的目標，不僅僅是破壞封魔碑，更是想汙染星門，將其扭曲成通往它們世界的通道。而他的職責，就是守護淨壇，防止星門被玷汙。
關於那個虛影，他也不清楚具體來歷，遊方僧只說是星門的古老守護靈，只有在星門受到致命威脅時才會顯現。
“那XZ科考隊呢？你知道這個編號嗎？”我指著祭壇底座的刻痕問。
張斌看了一眼，搖搖頭：“我不清楚。我下來的時候，沒注意到這個。或許……在我父親之前，真的有人來過。”
他頓了頓，看向我，眼神帶著懇求：“魔核雖然被暫時封印，但這不是長久之計。守護靈的力量會消耗，魔核的本源也比我們想象的更頑強。必須儘快找到徹底淨化或者摧毀它的方法。還有……我父親……他或許還沒完全泯滅人性，可能還有救……”
找到徹底淨化魔核的方法？救張衛國？
這兩個任務，哪一個聽起來都像是天方夜譚。
但看著張斌懇切的眼神，以及眼前這被封印的、依舊散發著不祥氣息的魔核，我知道，我們沒有退路。
地下祭壇的發現，如同揭開了冰山一角，露出了下方更加龐大和詭異的真相。
XZ科考隊、上古星門、神秘遊方僧、墮落的張衛國、虎視眈眈的魔物……所有的線索交織在一起，指向一個更加波瀾壯闊卻也更加危險的未來。
我握緊了手中裂紋遍佈的都功印，感受著體內緩慢恢復的微弱力量。
路，還很長。而真正的探險，或許才剛剛開始。
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