七天時間，轉瞬即逝。
這七天裡，槐樹屯表面平靜，重建工作接近尾聲，村民們臉上漸漸多了些笑容，彷彿那場噩夢正在遠去。但知情者心中都清楚，這只是暴風雨來臨前短暫的寧靜。
九處的前哨站依舊戒備森嚴，對老井的監控提升到了最高級別。秦隊長大部分時間都待在指揮方艙，與技術團隊反覆推演落魂澗的行動方案。落魂澗地勢險要，環境複雜，磁場異常，無人機和很多電子裝置在那裡都會失靈，這意味著探險將主要依靠人力，風險極大。
我和小雅也沒閒著，除了配合做一些體能適應訓練，就是反覆研究那張標記著落魂澗位置的地圖，以及我能回憶起的、所有與星門、“鑰匙”、“座標”相關的細節。都功印依舊黯淡，但我能感覺到，隨著滿月臨近，體內那絲雷炁似乎也活躍了一些，與冥冥中的某種韻律產生著微弱的共鳴。
張斌的身體恢復得不錯，已經可以下床走動，但精神似乎有些恍惚，時常一個人對著窗外發呆，眼神空洞。秦隊長安排心理專家對他進行了幾次評估，結論是創傷後應激障礙，需要時間恢復。但我總覺得，他偶爾看向我的眼神深處，藏著一絲難以言喻的……冰冷？是錯覺嗎？還是魔核種子的影響已經開始顯現？我沒有聲張，只是暗中提高了警惕。
出發的前一晚，秦隊長召集所有參與行動的人員開了最後一次簡報會。除了我、小雅、秦隊長和四名精銳隊員（代號A1到A4）外，還有一位戴著厚厚眼鏡、沉默寡言的老地質學家孫教授，他是為數不多看過部分XZ科考隊殘缺檔案的人，對落魂澗的地質構造有深入研究。
“落魂澗，顧名思義，不是善地。”秦隊長用雷射筆指著投影上的三維地形圖，語氣嚴肅，“三條暗河交匯，水汽瀰漫，常年雲霧繚繞，能見度極低。澗底深不見底，佈滿了滑膩的岩石和危險的漩渦。最重要的是，這裡的磁場是混亂的，指南針失效，無線電通訊距離不超過五十米。”
他切換圖片，顯示出幾張模糊的、似乎是早年探險者拍攝的照片，照片裡是陡峭的崖壁、幽深的潭水和一些奇形怪狀的枯骨。
“民間傳說，那裡是孤魂野鬼的聚集地，進去的人容易迷失方向，最終跌落深淵。XZ科考隊當年的一份殘缺報告提到，他們在澗底檢測到強烈的‘生物場異常’和‘空間扭曲現象’，但具體內容缺失。我們這次的任務，是找到‘影月之鏡’可能指示的座標點，不是探險，更不是考古。一切行動聽指揮，安全第一！”
“明白！”隊員們齊聲應答，神色凝重。
第二天，天剛矇矇亮，兩輛經過改裝的越野車便悄無聲息地駛離了槐樹屯，朝著南邊的山區開去。車子無法直接到達落魂澗，只能停在山腳下。剩下的路，需要徒步攀登。
清晨的山林籠罩在薄霧中，空氣清新，鳥鳴清脆，但我們的心情卻輕鬆不起來。揹負著沉重的裝備（繩索、巖釘、強光手電、特製熒光棒、簡易淨水器、以及各種探測儀器），沿著獵人踩出的依稀小徑，向落魂澗入口艱難行進。
越靠近落魂澗，環境越發顯得詭異。周圍的樹木漸漸變得扭曲怪誕，枝葉呈現出不健康的灰綠色，林間安靜得可怕，連鳥鳴聲都消失了，只有我們沉重的腳步聲和喘息聲在空曠的山谷迴盪。空氣中的水汽越來越重，帶著一股淡淡的、類似硫磺和腐爛植物混合的怪味。
孫教授一邊走，一邊用儀器檢測著環境，眉頭越皺越緊：“磁場干擾開始增強了……空氣成分也有異常，含氧量偏低，有微量未知氣體……”
大約走了兩個多小時，前方傳來轟隆的水聲，霧氣也變得更加濃郁，幾乎到了伸手不見五指的程度。我們知道，落魂澗到了。
穿過一片茂密的、掛著水珠的灌木叢，眼前豁然開朗，卻又瞬間被巨大的震撼和心悸攫住！
我們站在一處斷崖的邊緣，腳下是翻滾湧動的白色雲霧，深不見底。震耳欲聾的水聲從雲霧下方傳來，是三條暗河衝出山體、匯入深潭的咆哮。斷崖對面，是另一面更加陡峭、如同刀削斧劈的黑色崖壁，兩者之間形成一道寬約百米的巨大裂隙，這就是落魂澗！
澗中雲霧繚繞，偶爾被山風吹開一絲縫隙，能看到下方那墨綠色的、深不見底的潭水，以及潭水周圍嶙峋猙獰的亂石。一股陰冷潮溼的寒風從澗底倒捲上來，吹得人遍體生寒。
“就是這裡了。”秦隊長示意大家停下，取出強光手電向下照射，但光柱投入雲霧，如同泥牛入海，根本看不到底。“A1，A2，準備索降！先建立第一個錨點！”
兩名隊員立刻行動起來，尋找堅固的岩石固定主繩。我和小雅、孫教授以及另外兩名隊員負責警戒。
我站在崖邊，強忍著眩暈感，開啟神眼，試圖穿透濃霧看清澗底的情況。
視線艱難地向下延伸，穿透了數十米厚的雲霧，終於觸及了澗底。墨綠色的潭水比我想象的更加深邃和……不祥。水面上漂浮著一些白色的泡沫，水下似乎有巨大的陰影緩緩遊動。潭水四周的亂石灘上，散落著不少動物乃至……人類的骨骸！有些骨骸看上去年代極為久遠。
而在潭水靠近北側崖壁的地方，我的目光猛地一凝！
那裡，水面相對平靜，形成一個不大的回水灣。灣邊的岩石形狀奇特，其中三塊巨大的青黑色岩石呈“品”字形排列，圍出了一小片淺灘。最奇特的是，在中間那塊岩石朝向水面的方向，有一個天然形成的、光滑如鏡的凹陷！
那裡，會不會就是“影月之鏡”所在？
就在這時，我忽然感到一陣莫名的悸動，彷彿有什麼東西在澗底深處“看”了我一眼！那感覺冰冷、古老、帶著一絲……好奇？
我猛地收回目光，心跳加速。這澗底，果然有東西！
“錨點固定完畢！可以下降！”A1的聲音傳來，打斷了我的思緒。
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