嘉定府守軍驟聞炮擊，慌忙抽調各地人馬馳援海岸，卻不知這正是清軍聲東擊西之計。
因嘉定府守軍調往東南沿海，沿途崗哨竟比預想中稀疏三成，清軍士兵們披著藤蔓偽裝，在紅樹林的腐葉堆裡行進。
五日後，官道遠處傳來隱約的馬蹄聲。
張煌趴在一處高地，望遠鏡中逐漸映出阮軍先鋒部隊，士兵們拄著斷矛蹣跚前行，戰馬瘦得脊樑凸起，軍旗上的"阮"字被雨水洗得褪色。
“兩千步！”
“一千步！”
“五百步！”
“一百步！”
“開炮！”張煌果斷下令。
緊接著，數百發榴彈炮精準掉落在阮軍隊伍中，斷肢與破碎軍旗一同拋向半空，慘叫聲此起彼伏。
“清妖！是清妖的火炮！”阮軍士兵驚呼。
阮福澍大驚失色，從馬背上摔了下來：“不可能！絕對不可能！這裡距離順化近二千里，清軍怎麼可能……”
阮福澍忽然渾身發冷——清軍怎麼會比他們還快？陸路要衝破廣南府、歸仁府、芽莊等重重關隘，絕無可能！除非……
“是清軍水師！”阮福澍失聲驚吼。
從雨林逃出來後，為早日趕至嘉定府，阮福澍狠心拋棄了數千傷兵，如今僅剩一萬兩千人，卻沒有料到清軍竟借海路繞後！
此刻，嘉定府近在咫尺，阮福澍望著士兵們潰爛的腳踝和空癟的水袋，腦海中浮現出進城後縱兵殺戮的畫面——嘉定府中清國人不下五萬，用他們的血來償還阮軍折損在雨林的冤魂。
然而在清軍炮火轟鳴中，阮福澍眼睜睜看著染血的“阮”字軍旗在爆炸中碎成齏粉，這才驚覺所謂“明日入城”不過是泡影。
見阮軍在炮火中陣型崩潰，張煌抬手示意停火，若繼續轟擊恐逼其困獸猶鬥。
張煌瞥向身後早已支起的數十口大鍋，新蒸的麥餅正騰起雪白熱氣，醃肉在沸湯中翻滾出油花，特意撒下的茴香籽香氣混著硝煙飄向敵陣。
“投降不殺！糧食管飽！新蒸的麥餅管夠！”清軍踩著彈坑登上高地，將竹筐裡的麥餅拋向阮軍。
連日啃食野果、靠喝腐葉積水續命的阮軍士兵猛然抬頭，目光死死釘在冒熱氣的飯鍋上，潰爛的嘴角滲出涎水。
當第一塊麥餅被拋進人群，瞬間引發鬨搶，士兵們甚至拳腳相向爭奪掉在泥裡的碎屑。
阮軍士卒顧不上擦拭餅上的泥汙，狼吞虎嚥間淚水混著餅渣滑落——他們已十餘日未進正經糧食。
阮福澍見狀暴怒，抽刀砍向搶糧士兵，刀光卻被親衛死死攔住：“將軍！清軍快要合圍過了！”
“放開！我要砍死這群叛徒！”
張煌望著這場景，向身邊傳令兵比了個手勢，埋伏在官道兩翼的清軍趁機丟擲成捆繩索。
阮福澍正揮刀劈向搶糧士兵，忽然頸間一緊，繩套如毒蛇纏上咽喉，劇痛讓他從馬上倒栽下來。
“大帥！”親衛隊長抽刀劈向繩索，卻見兩道繩鉤同時勾住他的腰刀、護腕，猛地一拽！
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