皇上的密信送出多日，由於路途遙遠，尚未有所迴音。
就在這幾天裡，坊間已經再無人討論崔琰在漠北的事了。
並非人們健忘，而是京城之中，發生了一件令人匪夷所思的事。
三年一度的殿試，作為科舉的終極之戰，在皇城之中如期舉行。
十八年前，景熙十七年，解元、會元同時加身的江慎之，就是在這個關鍵時刻，成為了政治鬥爭的犧牲品，沒能成功連中三元。
這一次，則是所有人都把希望放在他兒子江凌身上了。
今時今日，朝居穩定，江慎之深受皇恩，江凌才高八斗……種種跡象似乎都顯示著，江凌本次可以替父親實現當年的願望，成為大齊朝首個連中三元的狀元。
尤其那些看到江凌殿試歸來的人，無不把他那輕鬆自得的表情理解成了志在必得的自信。
等到殿試放榜那天，江凌的表情依舊不變，其他人卻都傻眼了。
京師會元江凌，位列皇榜二甲第四十九名。
在所有賜進士出身的人裡，他排倒數第一。
只需再往後一名，就要跌落到同進士的榜單裡去了。
江慎之聞訊，心情五味雜陳。
從起初的震驚，到後來的納悶，再到最終的後怕。
就差了那麼一點兒，這要真成了同進士，還不如落榜來得乾淨！
落榜尚存來年再戰的機會，若是得了同進士的功名，就必須要揹著一輩子，想再考都不能夠了。
原本江慎之對江凌並無過高期望，只盼著他能考個進士回來就行，但後來江凌輕輕鬆鬆在鄉試和會試中接連考了頭名，才又讓江慎之希冀非常，想著若父子二人皆狀元，也不失為一件美談。
於是殿試放榜過後，江慎之便感覺落差有些大。
他尤其想不明白。殿試不過只有一場策論而已，如何就能把名次拉到這麼低？
往年科舉，殿試的最終位次與會試排名大都不相上下，相差十名以上的。都極為罕見，更不用說一下子落了將近五十名！
倘若江凌又搞出什麼離經叛道的驚人之語，那也該是直接落榜才對……
江慎之百思不得其解。
再想起殿試歸來這些天江凌的淡然悠閒之態，他總覺得似乎有哪裡不對勁。
這一日，江慎之終於繃不住了。把江凌叫到了跟前。
“此次殿試的結果，可是你有意為之？”江慎之開門見山地問道。
江凌故作驚訝，隨即淡然一笑，反問道：“父親太過高看我了，我哪裡有這個能耐？”
江慎之沉默，一臉嚴肅地看著他。
江凌跟著又說道：“假若再差一名，我可就連進士都不是了！要真變成了同進士，給您心裡添堵不說，我自己的臉也不知道該往哪兒擱呢！”
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