夜色濃得化不開，顧府書房裡燭火跳了跳，影子在牆上扭動，像潛伏的蛇。
檀木箱籠抬進來時，一股焦味順著鼻腔鑽進去，混著紙灰和陳年墨香，嗆得人喉嚨發緊。銅釦冷光一閃，顧昭之站在案前，指尖掠過那張附箋——紙邊毛糙，像是從火堆裡搶出來的殘片。
字跡清麗，卻透著殺氣。
“李銘為穩市價，已命心腹連夜銷燬舊賬，此為其倉促焚燬未盡之頁，墨跡可辨。”
他沒說話，只輕輕一挑，銅釦“咔”地彈開，像揭開了誰的棺蓋。
一股濃烈的煙火氣撲面而來，燻得眼角發酸。箱中沒有整冊賬本，只有一堆焦黑捲曲的殘紙，像被火燒過的蝶，指尖一碰，灰燼簌簌落下，餘溫未散，彷彿剛從地獄裡爬出來。
顧昭之眼神一沉。
他拾起一頁，焦邊碎裂，可中間那行字卻刺目得扎心——“絲稅三成入私庫”。
心口猛地一墜。
再翻一頁，“鹽引虛報兩千引，利歸……”名字燒沒了，但那筆跡，與他暗中抄沒的李家票根一模一樣，連墨色濃淡都分毫不差。
這些年，他像一頭孤狼，在黑暗裡追著李崇這條巨鱷。可對方滴水不漏，所有髒事都由侄子李銘經手，賬目真假難辨，層層套殼，如同迷宮。
他知道李家貪得無厭，倒賣官鹽、私吞稅銀，可就是缺一把刀，一把能從李銘直插李崇咽喉的刀。
而現在，這把刀，竟被人用火烤焦了遞到他手裡。
“來人。”他聲音低得幾乎聽不見，卻讓燭火都顫了半分。
心腹入內，看見滿箱殘頁，臉色驟變。
“查紙張來源、材質，比對戶部卷宗。還有這火痕——我要知道，是何時燒的。”
結果很快報上來。
紙是戶部專用貢宣，質地柔韌，如今卻被火燎得乾澀脆裂。焚燒痕跡極新，不足六個時辰，邊角還帶著溼氣，顯然是潑水滅焰後倉促收攏。
一切都在指向一個“巧合”：李銘心虛燒賬，慌亂中漏了尾巴。
可顧昭之眸色幽深，毫無喜色。
他知道，這世上從沒有巧合。
蘇晚，那個女人，她不止懂商戰，更懂人心。她能把一場大火變成一場獻禮，把別人的陰謀，變成自己的棋局。
他必須見她。
聽雪堂內，沉水香嫋嫋，爐上茶水微沸，咕嘟作響。窗外雪影斑駁，屋內暖意融融，蘇晚斜倚軟榻，一手執帕，另一隻手纏著紗布，正笨拙地穿針。
指尖微顫，線頭晃動，卻始終穿不過針眼。
門軸輕響，顧昭之立在門口，身影如山，壓得屋內光線一沉。
“你如何知道李銘會燒賬？”他開口，聲音冷得像冰稜墜地。
蘇晚抬眸。
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