聽雪堂的傷，於蘇晚而言不過是皮肉之苦，遠不及前世被萬箭穿心時那蝕骨的痛。
可心裡的那盤棋，卻已急不可耐地催促她落下第一子。
她不能再等，多等一日，她在這首輔府的處境便更多一分危險。
“嬤嬤，去把我母親陪嫁的舊箱子翻出來，尋幾張江南點心的方子。”蘇晚倚在榻上，臉色依舊蒼白，眸光卻清亮得驚人。
陳嬤嬤應聲而去，很快捧著幾張泛黃的紙箋回來。
蘇晚接過，指尖輕輕拂過上面的字跡，桂花酥、綠豆糕、冰酪製法……這些看似尋常的方子，早已被她用前世的記憶改良過。
她曾是市場部總監，為了搞好團隊建設，沒少研究這些能迅速拉近人心的網紅小吃。
她深知，人心是座冰山，要融化它，得用最暖的火，或最甜的冰。
首輔府等級森嚴如一座微縮的皇宮，下人們的伙食更是粗劣不堪，僅能果腹。
蘇晚便以“養傷需清淡飲食，不便動用大廚房”為由，在自己居住的偏僻小院裡支起了一口青瓷小灶。灶火初燃，銅壺輕沸，屋簷下掛著的竹簾被晨風吹得沙沙作響，像是低語著某種隱秘的期待。
牛乳在陶鍋中緩緩翻滾，乳白的液體裹著蔗糖的金黃，在文火中交融出蜜糖般的香氣，甜而不膩，絲絲縷縷鑽入鼻尖。灶臺邊的瓷碗裡，剛揉好的麵糰還帶著溫熱的彈性，觸手柔軟如雲絮。蘇晚挽起衣袖，露出一段雪白的皓腕，腕骨纖細，指尖沾著微溼的麵粉，在晨光中泛著象牙般的光澤。她將熬好的牛乳汁倒入陶甕，再放入從冰窖取來的碎冰中鎮著——冰塊與陶甕相撞，發出清脆的“叮噹”聲，寒氣瞬間蒸騰而起，在她眉睫上凝出細小的水珠。
這便是冰酪，一種涼如雪、甜不膩的夏日恩物。
午時，日頭最毒，蟬鳴在樹梢上嘶啞地叫著，連石板路都被曬得發燙，踩上去彷彿能聽見焦灼的“滋滋”聲。僕婦們揮汗如雨，掃帚劃過地面，揚起一陣陣塵土。
蘇晚將制好的冰酪分裝在小碗裡，配上幾塊新出爐、酥得掉渣的點心，讓陳嬤嬤端出去，贈予那些在院中灑掃的僕婦。
起初，無人敢接。
首輔府規矩大，誰敢隨意吃主子院裡的東西？
直到一個膽子小、年紀也小的小丫鬟，實在受不住那香甜氣息的引誘，怯生生地接過一碗，小心翼翼地嚐了一口。
“天哪！”她雙眼瞬間瞪圓，一聲壓抑不住的驚呼脫口而出，“涼……涼如雪，甜而不膩，太好吃了！”她舌尖觸到那絲滑的冰酪時，彷彿有清泉從喉間滑落，暑氣頃刻消散，連指尖都泛起一陣戰慄的舒爽。
這一聲驚呼，彷彿在平靜的湖面投下了一顆石子，漣漪迅速擴散。
訊息像是長了翅膀，悄無聲息地在府裡的下人之間傳開。
三日後，聽雪堂偏院外，竟史無前例地排起了一條長隊。
隊伍裡，有負責灑掃的丫鬟，有負責漿洗的婆子，甚至連平日裡趾高氣揚、在大廚房掌勺的粗使婆子，都偷偷摸摸地擠在人群裡，伸長了脖子，只為討一碗“蘇姑娘的冰酪”。
“這暑氣重得人發昏，吃了蘇姑娘這冰酪，腦子都清明多了！”一個婆子咂著嘴，滿臉的享受與感激，唇邊還沾著一點乳白的殘漬，她忍不住用指腹抹了抹，捨不得浪費一絲甜意。
這番動靜，自然瞞不過府中的管事。
趙管事聞訊趕來，一張臉黑得能滴出墨。他踏過青石板，腳步沉重，靴底碾碎了幾片落葉，發出枯脆的聲響。
他撥開人群，只見蘇晚正站在小灶前，素白的衣袖高高挽至手肘，露出的一截手臂在熱氣氤蒸下泛著淡淡的粉色，額角沁出細密的汗珠，順著鬢邊滑落，在陽光下閃著微光。
她指尖還沾著些許麵粉，神情專注地揉著麵糰，彷彿外界的喧囂與她無關。
“蘇姑娘好雅興！”趙管事的聲音裡淬著冰碴，冷笑道，“莫不是想用這區區幾塊點心，收買我首輔府的人心？”
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