賀壽今日心情很好，王婉去縣衙當差似乎還挺適應的，他一個人在家裡幹活也不算勞累。
屋子裡沒有太多東西，需要做的家務活也不多，最要緊的開墾小菜地的事情和修好床腿的事情都已經做完，賀壽空閒得有些心虛，便翻出冬日裡的衣服，展開皺皺巴巴那一堆，遂滿足地笑了起來：“這冬衣看著就沒有洗過，等到冬日再拿出來穿，大抵都要生黴斑了。”
賀壽可算找到了事情，心裡踏實不少，將為數不多的兩件冬衣搬出來，抖落抖落，放在木盆裡面，又將棒槌壓在衣服上，打算去河邊把衣服洗了。
河邊坐著三四個村裡的婦人，正在一邊漿衣一邊聊天，他們瞧見賀壽來了，表情有些意外，連說話聲音都小了不少。
賀壽打小就要幫賀家洗衣服，早已經熟知這河邊的“規矩”，也習慣了這種拘束和無聲的疏遠。只遠遠打了個招呼，便在下游偏遠的位置找了塊石頭坐下來，提起冬衣在石頭上鋪開。
上游的一個略胖些的婦人朝著賀瘦的方向喊了一句：“阿瘦？”
賀瘦在這裡洗了十多年衣服，這還是第一次被主動搭話。他茫然地抬起頭，對著說話的婦人喊了一句：“葛嬸？”
葛嬸對他笑了起來，拍拍身邊的位置：“你來嬸子這邊，這邊水急些，洗起來方便。”
賀壽有些不明所以，不過還是順從地重新把衣服放到籃子裡面，走到幾名婦人邊上坐下來，有些忐忑地霸佔了那塊最上游的石頭。
幾個婦人相互交換個眼神：“阿瘦，你今兒來洗冬衣啊？”
賀壽訥訥答應了一句：“是啊，冬衣不洗，來年穿著不暖和。”
“這是，王大姑娘的衣服吧？”
“是婉婉的。”
那幾人相互瞧了瞧，有些好奇地壓低聲音：“如今在家裡，可是你洗衣做飯？”
賀壽啞了片刻，侷促地點點頭：“婉婉今日起便去縣城裡當差了，家裡的事情自然是應當我來做的。”
幾個婦人答應了一句，扭過頭探究地望著賀瘦：“阿瘦，你這幾天瞧著胖了點。”“是呀，臉色看著也好了。”
賀瘦微微怔住，片刻沒有說話，低下頭耳廓跟著紅了起來。
——這幾日他的確覺得自己似乎胖了一些。
從前他身上是皮包著骨頭，隔著皮膚都能看出有幾條肋骨。賀家人對他比對待尋常雜役更苛刻，常常叫他餓得睡不著。
這幾天乾的活又沒有那麼多，每日都能吃上飽飯，甚至偶爾吃個雞蛋的時候，王婉也執意要分著一個人一半這麼吃。吃得好休息得好，加上心情也不再愁苦，賀瘦自己都覺得自己好像要抽條發芽的樹一樣，萌發著勃勃生機。
幾個婦人看他不好意思，便有些瞭然地哈哈大笑起來：“阿瘦像他娘，粉白麵團似的。你們瞧瞧才過了沒幾天啊，這就養得跟畫裡的人似的。”
賀壽哼哼唧唧好一會，彷彿炫耀似的抱怨起來：“能不胖嗎？我說我想出去幹活，但是婉婉不許，說這幾天熱死了，叫我多多吃飯好好養身體，後面要是無聊，就去把家裡那一畝地收拾收拾好了。我說她當差要吃點好的，我可以隨便吃點，但是她卻不依，就說家裡面什麼好東西都應當一人一半，就是雞蛋也要分半個給我。”
“噫，這是疼你呢！”
村裡人就是再怎麼說著成何體統，心裡對於能去縣衙當差的人倒也心存幾分敬畏，在最初的譏諷排斥過去後，此刻見到賀壽倒也生出幾分淺薄的羨慕。
這種羨慕透著些許錯位，她們似乎把自己想象成賀壽，又會把自己想象成王婉，想到賀壽的時候便會想到自己吃著家裡最差的飯食，卻得不到家裡一句好，想到王婉的時候就會想到她風風光光去做了差役，如今再不用灶臺前忙活那做不完一日三餐。
“你們如今日子，倒也好啦……”其中一個婦人大約收拾好情緒，嘆息一聲說道，“你這孩子從前吃了許多苦，如今王大姑娘待你這般好，應當是老天有眼吶。”
賀壽聽著感覺十分高興，手裡棒槌都格外有力氣。
其中一個話不多的嬸子忽然開口：“阿瘦，你跟王大姑娘那屋子眼下有沒有看門狗？我家那大黃狗剛剛下了一窩，腦袋圓，性子都好。你要是缺一條，我下午給你送過去？”
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