周志在一旁看著，倒也不怎麼敢說話，只是沉默地嘆氣，默默觀察著現場的情況。
氣氛有些一觸即發。
現場其他縣官雖然沒有像雷縣令一樣抗拒明顯，但是每個人幾乎都把手裡的紙放在身邊，也沒有回答魏北望任何事情。
魏北望有點沒轍了，扭頭看向從來都是最信任的裴旭：“裴縣令，你以為呢？”
裴旭猶豫了片刻，拱手：“郡守大人，眼下民心初定，大家都還忙著生活，把自己重新餵飽，眼下跟百姓說這件事情，無異於是雪上加霜啊。下官以為，這件事還是應當從長計議。”
魏北望自己心裡還犯嘀咕——他向來是沒有太多野心的，雖然談不上清廉，但是也絕對算不得昏聵，老百姓日子過得寬裕的時候他也沒少往自己家裡撈錢，但是如今困難了，他也不太吝嗇從家裡拿些錢做善事。
本來已經是五十多歲的人了，善名也有了，家資也有了，兒女雖然沒有大的出息，但是都還算安穩，一切都是穩妥地進行著，怎麼偏偏到了這時候出了這種麻煩事情。
他是極其不願意做這件事情的。
富貴了一輩子的人，是極其愛惜名聲的，魏北望沒想做聖人，但是也沒想過真的做傷天害理的惡人，他希望百姓出門都和和氣氣叫他一聲魏大人，而不是盯著他，就彷彿看到惡鬼似的。關鍵倘若為了自己的事情做這種事情也就罷了，這顯然是為其他人做了嫁衣。
拿自己幾十年的善名為別人做了人情，臨了落得一身罵名，這換誰都不樂意。
魏北望自己態度都透著搖擺，他手下最親近的官員便也只是沉默著不出聲。
就這樣，一場會議不歡而散，並沒有什麼結果，那些欠條壓在桌上，既沒有發下去，也沒有還回去，就這麼擱置著，默不作聲。
王婉走在最後，表情帶著幾分猶豫不定，走出去好遠，又回來盯著那張紙看了很久，從上到下仔仔細細看過每一個字：“奇怪啊？”
周志也落在最後，看著她折返，便跟過去看看情況：“怎麼了？”
“他們把佃租收得那麼高，真的有人能交得起嗎？”
“交不交得起的，他們哪裡會管那麼多呢？反正就是壓在老百姓身上罷了，實在不行，他們就殺人唄，大部分人怕了，總歸會老老實實幹活的。”
王婉還是覺得不對：“他們怎麼可能不管這麼多呢？這分明就是他們最在乎的事情了。”
周志望著她，有些疑惑地歪歪頭：“你這話什麼意思？”
“他們想要從下河郡撈到更多東西，就應該知道細水長流，為什麼會忽然竭澤而漁呢？在這個當口上，提出這樣一筆根本無法償還的債務，甚至忽然間開始讓百姓打欠條。他們不知道人是可以跑的嗎？他們到底為什麼要這樣做呢？”
周志抱著胳膊，也陷入了思考：“你這麼說的確沒錯，按照以往慣例，遇到災荒年都是免去一年的田賦，讓百姓休養生息的，為什麼偏偏是今年忽然變得如此嚴苛。”
“九成也好，八成也罷，這就不是打算讓人好好活的數額。如果一件事情明知道是無法達到的，還要去做，那麼其目的很有可能就和表面上不同。”王婉皺眉思考了許久，抬起頭望向周志，“君侯，下官想要過江去一趟延州。”
周志抬起頭疑惑地看著她：“怎麼忽然想要去延州？”
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“這借據雖然寫得很簡短，但是格式工整，文辭成熟，朝廷那邊能在短期之內拿出這紙借據，下官以為，在北方某些地方，可能早已有過先例。屬下想要去延州探訪，看看能不能查到這借據背後真實的目的。”
“真實目的？”周志疑惑地歪了歪頭，“還能有什麼目的。”
王婉心裡隱隱約約有些主意，此刻倒也沒有明說：“有什麼目的的，去對岸研究研究，看看如今到底是什麼情況，總比自己一直在這裡瞎想好吧。”
周志點點頭，忽然用力拍了拍王婉的肩膀：“那我和你一起去，我也想知道到底發生了什麼。”
“……嘖。”
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