周志的衣襟在風中獵獵作響：“老高，你覺得她回不來。”
“侯爺，那可是大司馬啊。只憑借流言蜚語和三寸不爛之舌，就想退去這二十萬虎狼之師，實在並非人力所能企及……”
“大司馬心懷謀逆篡位之心，又苛捐雜稅、橫徵暴斂，致使生民塗炭……若非他如此殘暴無道，使百姓避之如蛇蠍，為何會有這麼多百姓留下和我們一起守城呢？”
周志仰頭看向天空，那烏雲沉悶而擁擠，幾乎壓在地面上。
他深深地嘆了一口氣，在江風之中閉上雙眼：“此去九死一生，若成，則攻守之勢異也，若不成，也算得上勉力而為之了。”
“皇庭闇弱，任人擺佈，如今北方百姓被世族奴役，南方郡縣各自為政，百姓生活困苦，世族揮霍無度，應當有人來一統四海，平定亂世。”
“侯爺。”
“老高，你說如果這樣的局面，如果這樣的兇險我們都可以度過，是不是就代表，上天也站在我們這一邊呢？”
“上天站在大越這一邊，侯爺是周氏子弟，必將得到上天庇佑。”
“上天不會只是給予庇護的。”周志望著滔滔江河，眼裡彷彿燃起一簇火似的，“這種庇護也是指引。天予弗取，反受其咎，如果這一次的劫難我都能度過，那便是天命在我！”
“屆時，我們就要去思考其他的事情了……”
北岸北川軍駐地主帳內，趙霽斜躺在臥榻之上，悠閒自得靠著案几，聽著面前的主將面對地圖分析戰況局勢：“對岸守軍僅有萬人，為了自保必然在城中駐防，周氏其他宗親均隔岸觀火，長江天塹無人把守，我軍可趁勢過江。”
“卑職計劃以二十艘船左右相連，橫渡長江天塹，待第一批將士登上南岸之後，便以搶下岸邊五十里灘塗之地，等到營帳扎穩，我們的大部隊便可渡過長江，到那時候，下河郡便是大司馬的囊中之物。”
“下河郡中，守軍大約多少？”
“回大司馬，城中守軍約莫五萬人，且多為耕夫工匠，不足為懼。”
大司馬聞言，滿意地笑了起來：“只要能過了江，五萬對五十萬，就是韓信白起也難打這仗吧？好好好，只要能把下河郡打下來，南岸收歸朝廷便指日可待。等到班師回朝，我必然在聖上面前為你表奏功勞。”
那將軍臉上露出幾分憨厚的笑容，跪下身對榻上男人一拜：“蒙大司馬不棄，屬下實在惶恐。此戰乃是大司馬的計謀，某不過是一介武夫，如何擔得起此等軍功？”
趙霽從旁邊拿起一塊桃酥，一邊吃著一邊笑：“這本來就是你的功勞，如何要推脫呢？更何況我不過是表奏，究竟是功還是過，到底是要聖上說了才算。”
大司馬說著，有些戲謔地低下頭，伸手撈了一把在他面前跪著的白桓：“起來吧，你這樣跪下去，叫那些探子看了，又說我有不臣之心了。”
白恆有些感動，在地上磕了個響頭：“大人的恩典，末將就是肝腦塗地也難以報答！等到咱們的隊伍進了喬州城，卑職定然將戾南侯的人頭雙手奉上！以答謝大人的提攜之恩！”
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趙霽哈哈笑了幾聲，臉上表情卻一點點變得陰鬱起來，還帶著幾分欲言又止，就這麼沉默了好一會，他忽然出聲詢問：“白將軍？”
“末將在。”
“老爺和你說了什麼嗎？”
白恆一時間有些惶恐茫然，連忙抬起頭，結結巴巴好一陣：“回大人的話，三司大人只是勉力在下，讓末將多多殺敵，一定要把周志斬立決！”
“爹單獨和你們說的？”
白恆有些不明所以，心裡忍不住打鼓，不過還是老老實實回答：“不錯，三司大人說的都是些激勵軍心的話，末將以為是不打緊的，便沒有和大人彙報。”
趙霽點點頭，並沒有說太多其他話：“你退下吧。”
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