是夜，王婉被安置在大帳旁邊一個堆放雜物的營帳裡面，這個安排有點落魄，但是目前到底也沒有更好的條件，更何況軍營還特地給她準備了米白色的湯餅，已經算不上苛待。
王婉盤腿坐在地攤上，表情帶著幾分麻木和煩躁，湯餅吃到嘴裡也是寡淡無味，吃兩口就會被裡面的石子膈著牙。她只能一邊當豌豆射手，一邊透過門縫觀察營帳：“雖然感覺已經說服了，但是結果沒定之前總還是不安啊。希望一切都能順順利利吧。”
營帳中，趙霽披著一件大氅，面對著下河的地圖沉默不語。
燈火搖曳，巨大的黑影遮蔽住本來就老舊的地圖。
——這是一張二十年前的地圖，陳腐破舊，記錄也是敷衍了事，所有的水系都被一道墨水印帶過，所有的山勢都化為一道弓形的弧線。
他根本看不出哪裡有危險，看不出哪裡有峭壁。裡面標註了幾條蜿蜿蜒蜒的小路，但是那些小路如今到底是否還在，有沒有改道，究竟是一個人透過還是可以容許戰馬穿行這一切的一切，都不是他對著這張地圖能夠想明白的。
副將趙劼走進來，有些猶豫：“堂兄。
趙霽沒有回頭，只是擺擺手：“天色已晚，你回去休息吧。”
趙劼猶豫了一會，並沒有離開：“堂兄，我”
“放心，無論做如何選擇，我都可以給叔伯父親一個交代，你不必為此憂心。”
“不是！我不是想說這個！”趙劼連忙擺手，隨即低下頭，“我是想說，其實，屬下覺得那位夫人說的是對的，起碼有點道理。”
趙霽回過頭，望向自己的堂弟。
別看此人平時一副趾高氣揚的模樣，此人在趙家的子弟裡面是出了名的軟骨頭。趙劼是個只知道享樂的紈絝子弟，京城煙花柳巷的牌子念得比四書五經都熟練，同宗的兄弟們往往嘲笑他不堪大用，只知道享受卻絲毫沒有半點野心。
這次也是他的父親萬般乞求，才求來一個副將的職位，想要跟著趙霽混點軍功。
趙霽不是太瞭解這個堂弟，但是心裡給兄弟們排序，趙劼在其中並不靠前，也算不得落後——起碼這人性格軟弱，目前為止還沒有惹過禍端。
對於一般的男人來說，膽小是一種缺陷，但是對於大家族的子弟來說，膽小則是美德。
“萬一我們當真輸了，要怎麼辦？”
如果是趙霽的父親聽到這句話，他會關上門，摒退僕役，然後厲聲呵斥讓他跪下，叱罵他是“懦夫”“枉為男子”。
但是這句話卻讓趙霽的眉眼舒展開，他伸手輕輕在堂弟肩上按了按，隨後走到地圖前面，慢慢坐下來：“這也正是我擔心的事情。”
見到作為全族依傍的堂哥態度親近些，趙劼連忙在他身邊坐下，偷偷觀察著對方，試圖從表情裡讀出一絲絲對自己更加親切的意味。
可惜並沒有。
趙霽只是望著地圖，表情凝重地沉思。
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——趙家那些人之所以毫無顧忌，是因為他在背後隻手遮天，但是他背後呢？
唐國相總算是死了，文官各執己見，大抵要亂幾年的。但是這種混亂總歸會有安定下來的時候，到時候一封一封奏摺就像軟刀子，縱使要不了他的命也要刮下來二兩肉的。
更何況，那位手無縛雞之力的天子，他雖然端的是一副軟弱可欺的模樣，到底畢竟是天子，對付起來何嘗容易？
只要當真給他抓住了把柄，只要真的給他找到了裡應外合的機會，名義上的天子可比任何人都有翻身重新掌權的資本。
信心昂揚的時候，總覺得不肖一個月便能攻下喬州城，但冷靜下來思考，又覺得情形彷彿從來沒有那麼樂觀。王婉什麼都知道——黃州還沒有來得及部署的事情也罷，二十萬軍士如同一盤散沙也罷，她都已經如此清楚，更何況在她背後的戾南侯呢？
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