延禧宮中
惠妃正欲歇下，聞報御前首領太監帶著人到了宮門外，心下猛地一沉。
她迅速披衣起身，維持著一宮主位的鎮定，但交疊在身前的手卻不自覺地攥緊了帕子。
下午時分皇上突然召諸位太醫緊急入乾清宮，隨後宮門落鑰比平日都早，她就隱隱覺得不安。
此刻御前的人夤夜前來……她不敢深想，隻立刻下令：“開中門，請諸位公公進來，所有人等務必配合，不得有誤。”
她心中默唸：千萬別是太子殿下出了什麼差池……
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景陽宮
榮妃對著一盞孤燈，卻難以靜心。
不知怎的，自今日午後起，她這心口便隱隱發慌，總覺著有什麼不好的事要發生。
聽到動靜，她幾乎是立刻站了起來。
“快，吩咐下去，所有人不得阻攔，全力配合搜查！開庫房，開妝奩，任何角落都不許遺漏！”
她只覺得心慌得厲害，彷彿又回到了多年前得知赫舍裡皇后崩逝的那個下午。
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翊坤宮
宜妃聽著心腹太監低聲稟報各處的動靜，柳眉緊蹙：“查得這麼隱秘，這麼快……這是要揪出什麼東西來？還是……宮裡混進了刺客？”
她隨即搖頭，“不對，若是刺客，不會是這般動靜。”
她想到最可能讓皇上如此震怒的原因，心頭也是一緊。
宜妃立刻下令：“把宮門看好，咱們的人誰也不許出去瞎打聽！
告訴咱們的人，手腳放利索些，他們要查什麼便查什麼，不許有半句怨言，更不許藏掖！
庫房鑰匙給他們！務必配合！誰敢多事，本宮先扒了他的皮！”
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相比之下，景仁宮的搜查遠比別處更為嚴苛和徹底。
御前侍衛統領親自帶隊，帶來的不僅是更多的侍衛，還有內務府專司稽查的嬤嬤和太監。
他們並未因這裡是貴妃寢宮而有絲毫懈怠，每一處箱籠、每一卷書畫、乃至貴妃日常用度的妝臺、榻席，都被以一種近乎苛刻的方式仔細查驗。
領頭的首領太監對著佟佳貴妃恭敬卻不容置疑地行禮：“貴妃娘娘，奴才等奉旨辦差，驚擾娘娘鳳駕，還請娘娘恕罪。”
佟佳貴妃端坐在正殿主位之上，身著常服，髮髻微松，顯是已準備安置卻被驟然驚起。
她保養得極好的面容上看不出太多情緒，只有交疊置於膝上的雙手，指尖用力得微微泛白，洩露了她內心的驚濤駭浪。
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