康熙終於端起那碗已經微涼的參湯，一飲而盡。
他將空碗遞給梁九功，目光再次變得銳利，掃視著尚未領命退下的臣子：
“今日之事，出朕之口，入爾等之耳。
朕只要結果，不要過程。
朕給你們最大的權柄，也給你們最重的擔子。
誰那裡出了紕漏，放走了魑魅，或是走漏了風聲……”
他頓了頓，沒有說下去，但那冰冷的眼神已經說明了一切。
“臣等/奴才萬死不敢！”所有人齊刷刷跪倒，冷汗浸溼了後背。
“去吧。”康熙揮了揮手。
眾人如蒙大赦，卻又心情沉重地躬身退出，腳步又快又輕，彷彿怕驚擾了這殿內令人窒息的低氣壓。
殿內再次恢復死寂。
康熙回到內殿，用溫熱的帕子極輕地擦拭著胤礽額角滲出的細汗，動作溫柔得與方才那個下令時冷酷決絕的帝王判若兩人。
“保成，別怕，阿瑪在這兒……阿瑪絕不會讓你有事……”
“那些膽敢傷你的人……阿瑪會一個一個把他們揪出來……碎屍萬段……”
“朕倒要看看，是誰……有這麼大的膽子，敢動朕的太子！”
*
時間緩緩而過，夜已極深，殿內卻燈火通明，亮如白晝，然而這光亮非但不能驅散陰霾，反而將一種無形卻足以令人窒息的恐怖氛圍映照得無所遁形。
空氣中瀰漫著冰冷的死寂，侍立的太監宮女皆垂首屏息，面色慘白，如同泥雕木塑，不敢發出絲毫聲響。
以索額圖、明珠為首的重臣們低著頭，快步走入這令人心悸的殿堂，沉重的宮門在他們身後緩緩合攏，發出“吱呀——”
一聲悶響，彷彿隔絕了外界的一切。
索額圖的心瞬間提到了嗓子眼，目光急切地掃向御座方向，卻未見康熙身影，只感受到那股幾乎凝成實質的威壓與寒意。
他與明珠交換了一個驚恐的眼神，都在對方眼中看到了同樣的擔憂——殿下，定然是殿下出大事了！
大多數大臣都感受到了這非同尋常的氣氛，個個心下惴惴，伏地叩首，連大氣都不敢喘。
佟國維混在人群中，亦是做出惶恐不安的模樣，然而當他真切地感受到這股幾乎要碾碎人骨血的帝王之怒時，心裡也是猛地一咯噔，暗叫不好，這情形遠比他預想的還要嚴重！
但他迅速壓下驚悸，將頭埋得更低，確保面上不露半分異樣。
一片令人窒息的寂靜中，沉穩卻帶著一種冰冷煞氣的腳步聲從內殿傳來。
康熙緩步走出，他並未穿戴朝服，只著一身玄色常服，面色是一種極不正常的平靜，彷彿暴風雪前的海面，唯有那雙深不見底的眸子，裡面翻湧著足以焚燬一切的火焰，掃過跪伏在地的臣子們。
“都起來吧。”康熙的聲音不高，甚至有些沙啞，卻像冰冷的鐵器刮過每個人的耳膜，帶著不容置疑的威嚴。
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