時光如潺潺溪水，悄然流過指縫。轉眼間，庭前的石榴已結出飽滿的果實，蟬鳴聲裡染上了初秋的倦意。
八月的風掠過毓慶宮的飛簷，帶著幾分將散未散的暑氣。
窗邊的鎏金熏籠換上了安神的桂花香，嫋嫋青煙在宣紙上投下細碎的影。
胤礽批閱奏摺時，偶爾能聽見窗外落葉的輕響——一片，又一片，像是光陰在輕聲叩門。
小狐狸最近迷上了撲落葉，雪白的爪子按在鋪滿金箔的箋紙上，印出幾朵小小的梅花。
胤礽瞧著奏摺上那幾個梅花似的爪印，眼底漾開笑意。
他特意尋了個紫檀匣子，將這些被小狐狸“批閱”過的奏摺單獨收好——匣面上還讓人刻了“御爪親批”四個小字。
小狐狸好奇地扒拉匣子：【宿主收這些廢紙做甚？】
“這可是你的墨寶。”胤礽捏捏它肉墊，“這些都是要裱起來掛東宮的。”
後來這匣子越攢越滿，有沾了芙蓉酥碎屑的密函，有被尾巴掃過的軍報，還有幅被爪子勾破的漠北輿圖。
每一件，都是歲月留下的爪痕。
——歲月靜好，不過如此。
可這般安寧，終究如秋日晴空，明媚卻短暫。
*
八月的漠北，烈日炙烤著黃沙，熱浪蒸騰。
康熙連日督戰，夜不能寐，本就疲憊不堪的身子終究沒能扛住這酷暑的煎熬。
那日清晨，皇帝剛起身便覺頭暈目眩，還未走出大帳便眼前一黑——
“皇上！”
梁九功驚慌的呼喊聲驚動了整個軍營。御醫匆匆趕來，診脈後臉色驟變：“熱症入體，需立即靜養！”
康熙躺在御帳內，面色蒼白，額上覆著一層薄汗。
連日的高熱讓他的雙唇乾裂，可那雙眼睛卻依然銳利如鷹。
帳外，諸位大臣跪了一地，為首的大臣捧著奏摺，聲音發顫：“皇上，龍體要緊，不如暫回京師調養......”
康熙猛地咳嗽了幾聲，抬手止住了他們的話：“朕......咳咳......還沒到要逃的時候。”
他的目光透過帳簾，望向遠方蒼茫的草原。這一次若不能將準噶爾徹底按死，來日必成大患。大清邊疆，將永無寧日。
“傳朕旨意......”他強撐著坐起身，聲音沙啞卻堅定，“三軍按原計劃推進，不得延誤。”
一位大臣重重叩首：“至少...至少讓太子殿下知曉...”
“誰敢！”
康熙猛地拍碎藥碗，瓷片飛濺。
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