胤礽靠在胤禔肩上，呼吸漸漸變得綿長。
胤禔小心翼翼地調整姿勢，脫下外袍輕輕蓋在他身上。
篝火已經熄滅，只餘幾點暗紅的火星在夜風中明明滅滅。
胤禔仰頭望著浩瀚星河，忽然想起兒時嬤嬤講的故事——漠北的長生天能聽見最虔誠的祈願。
他低頭看向熟睡的胤礽。胤禔不自覺地收緊了手臂，在心底默默許願：
願長生天保佑我的太子弟弟，長命百歲，平安喜樂。
一顆流星劃過天際，拖著長長的尾巴消失在雪山之巔。
胤禔想起第一次抱到這個弟弟時的情景——那麼小的一團，像只脆弱的小獸。
如今雖然長成了芝蘭玉樹般的儲君，在他眼裡卻永遠是需要呵護的幼弟。
他輕輕拂去胤礽髮間的草屑，想起這些年來的點點滴滴：
五歲時，胤礽邁著小短腿，追在他身後喊“哥哥等等”；
十歲時，因為自己受了傷，小傢伙躲在被窩裡哭腫了眼睛；
“傻子。”胤禔用氣音喃喃道，“該是哥哥護著你才對。”
*
遠處傳來守夜士兵換崗的腳步聲，驚起幾隻夜鳥。
胤礽在夢中皺了皺眉，無意識地往兄長懷裡縮了縮。
胤禔立刻屏住呼吸，直到弟弟的眉頭重新舒展，才長長舒了口氣。
漠北的星空格外低垂，彷彿伸手就能摘到星辰。
胤禔望著那些亙古不變的星子，忽然覺得什麼王圖霸業，都比不上他的太子弟弟。
他生於紫禁城，長於權力傾軋之中，自幼便熟讀史書，深知這錦繡山河之下埋著多少兄弟相殘的血淚。
——秦時，公子扶蘇被矯詔賜死，胡亥登基後屠盡手足三十三人；
——漢武晚年，巫蠱之禍血洗長安；
——玄武門前，李世民一箭射穿兄長咽喉，馬蹄踏過胞弟胸膛時，鮮血浸透了初唐的朝陽；
更不必說本朝......
這九龍金椅是用白骨壘成的，他比誰都清楚。
帝王家，從來容不下天真。
史書上的血字他都會背，可他們偏要在這鐵律裡，寫一段不一樣的結局。
他的太子弟弟，會在狩獵時故意放跑幼鹿，會偷偷把糕點分給捱餓的小太監，會在他風寒時親自煎藥送來，還會在深夜批閱奏摺時，困得腦袋一點一點，卻仍不肯去睡。
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