胤礽接過茶盞，氤氳的熱氣模糊了他的面容。
他小啜了一口，才繼續道：“額娘說，梧桐樹今年長得很好。”
說完自己先笑了，“兒臣是不是太……”
“胡說什麼。”康熙打斷他的話，將他的手攏在掌心，“你額娘定是記掛著你，才特意入夢來的。”
胤礽眼尾泛紅，眸中淚光盈盈，康熙瞧著心疼，卻故意板起臉，打趣道：“朕的太子若是再掉金豆子，明兒個御史臺的摺子怕是要堆滿乾清宮了——‘太子殿下御前垂淚，有失儲君威儀’。”
說著還煞有介事地搖頭嘆息，眼底卻藏著溫柔笑意：“到時候朕是該當著滿朝文武護短呢，還是該罰你抄十遍《禮記》以正視聽呢？”
這番玩笑話果然讓胤礽破涕為笑。
角落裡突然傳來窸窸窣窣的動靜，只見九阿哥胤禟扯著十阿哥胤?的袖子咬耳朵：“乖乖，沒想到皇阿瑪還有這樣一面……”
胤?小聲回應，“就是就是，平日裡考校功課時可兇了！”
兩個小話癆越說越起勁，完全沒注意到四周漸漸安靜下來。
等他們反應過來時，身邊已經神奇地隔出一塊真空地帶——兄弟們齊刷刷退開三步遠，動作整齊得彷彿演練過千百遍。
胤禟和胤?——左看右看，不可置信地眨了眨眼。
胤?扯了扯胤禟的袖子，小聲道：“九哥，他們怎麼都躲開了？”
胤禟也納悶。
胤?不死心，邁著小短腿就往哥哥們那邊湊，結果他進一步，哥哥們退兩步，愣是保持著安全距離。
突然兩個小傢伙似乎想到了什麼，一轉頭，正對上康熙似笑非笑的眼神，頓時僵在原地。
“說啊，怎麼不繼續說了？”康熙不知何時轉過身。
兩個小傢伙訕訕一笑，不約而同地往胤禔身後躲。
胤禔頓時挺直腰板，一臉得意——看看，關鍵時刻還得靠他這個大哥！
大阿哥得意地挺直腰板，正要開口表功，就聽見身後傳來小聲嘀咕：
“大哥擋著點..…”
“就是，大哥個子高！”
胤禔氣得直磨牙，轉身一手一個把兩個小混蛋提溜起來：“能耐了啊？拿我當盾牌？”
這一幕逗得胤礽展顏一笑，這時他這才注意到，兄弟們個個穿著隆重的吉服，連最跳脫的胤?都規規矩矩繫著朝珠。
“今夜是不是有慶功宴？”胤礽突然著急起來，撐著榻沿就要起身，“我還沒更衣……”
康熙一把按住他，哭笑不得道：“急什麼？酉時三刻才開始，這會兒剛過申時。”
胤礽聞言一頓，隨即嘆了口氣，眉眼間仍帶著幾分倦意。
康熙瞧他這副模樣，忍不住笑了笑，溫聲道：“再歇會兒，時辰還早。”
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