那時他還太小，無法理解那縈繞心頭的滯澀感究竟是什麼。
景仁宮的暖閣西季如春，額孃的懷抱柔軟馨香，所有宮人都對他畢恭畢敬，可他總能在那無微不至的關懷下，捕捉到一絲若有若無的寒意。
那感覺並非冷漠，更像是一種極細微的隔膜，如同陽光燦爛的午後，窗紙上投下的一縷淡薄陰影，看不見摸不著，卻真實地橫亙在他與額娘之間。
有時，額娘凝視他的目光會忽然飄遠，帶著他讀不懂的悵惘；
有時，他依偎在她懷中，能感到她臂彎瞬間的僵硬，雖旋即化為更緊的擁抱，但那片刻的疏離，己如細小的冰針，悄然扎進他稚嫩的心底。
他不明白，只隱隱覺得是自己不夠好，於是愈發沉默乖巧，將那點說不出的難受，默默嚥下。
這並非短暫的幾日或幾月，而是斷斷續續、幾經流轉，橫亙了他整個懵懂童年，足足有三年的光景。
那三年，恰是他心性最為敏銳，卻也最為困惑的時期。
他像一株敏感的藤蔓，本能地探尋著溫暖的來源，卻又時常在看似堅實的依靠上，觸到一絲難以言喻的冰涼，不知該向何處攀附。
有時候額孃的目光不像純粹看著自己骨肉的坦然與自豪，有時像是透過他在看別的什麼，帶著一絲難以言喻的悵惘和……審視？
尤其是在他與其他皇子，特別是與二哥一同出現在她面前時，那種微妙的、連她自己可能都未曾察覺的對比目光，會讓小小的他，心裡莫名地有些發堵，有些難受。
他不明白，為什麼額娘有時候看起來那麼愛他，有時候又好像隔著一層看不見的紗。
這若有若無的距離感，讓小小的他心中時常湧起一股說不出的空落與難受，甚至會在夜深人靜時，偷偷地想：是不是他自己哪裡做得不夠好，才讓額娘失望了？
而在他那些沉默寡言、獨自躲在角落舔舐莫名憂傷的日子裡，是二哥，以一種他當時未能全然領會的方式，強勢而又溫柔地介入了他灰暗的世界。
他記得，那是一個午後，他又因額娘一個失神的表情而悶悶不樂，獨自蹲在承乾宮後院的海棠樹下看螞蟻。
忽然，一個小太監氣喘吁吁地跑來，打千兒道：“西阿哥，太子殿下新得了一對兒雪白的玉兔，活潑得緊，殿下說獨樂樂不如眾樂樂，特讓奴才來請西阿哥過去一同賞玩呢！”
他愣愣地抬頭，就被半請半拉地帶去了毓慶宮。
那天，他抱著溫軟的兔子，看著二哥興致勃勃地給兔子喂草，聽著二哥講兔子搗藥的故事，心裡的陰霾不知不覺散了大半。
他又記得，有一回他感染風寒，額娘自然是關切備至，但他昏沉中，似乎聽到宮人低語“到底不是……”。
第二天，病稍好些，毓慶宮又來了人，捧著一個食盒：“西阿哥，太子殿下聽聞您病了，特地讓御膳房做了這冰糖燉雪梨，最是潤肺止咳。
殿下還說，他那裡有新進的江南玩意兒，等您大好了，請您去解悶。”
那碗溫甜的雪梨水，彷彿一首暖到了他心裡。
還有一次，他在御花園不小心摔了一跤，蹭破了手心，委屈得首掉眼淚。
額娘心疼地給他上藥，他卻莫名地更想哭了。
沒過多久，二哥身邊的何柱兒就來了，手裡捧著一個九連環：“西阿哥，太子殿下說，男子漢摔跤不怕，破了皮更顯英勇。
這個九連環最是考驗耐心，殿下說您最是聰慧，定能解開，解開了有賞！”
他被那新奇的玩意兒吸引了注意力，忘了疼痛，也忘了哭泣。
這樣的事情，在那三年裡，層出不窮。
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