只要您還有一口氣在，奴才們定當竭盡全力，保您……‘安然無恙’。”
這番話，如同最冰冷的枷鎖，將老者最後一絲求死的希望也徹底碾碎。
他不再哀嚎，只是瞪大了空洞的雙眼，喉嚨裡發出“咯咯”的、如同破風箱般的聲音，徹底陷入了比死亡更可怕的、清醒的絕望深淵。
而那侍衛首領，己然轉身，平靜地吩咐手下：“給大人喂些參湯，提提神，莫要……睡著了。”
旁邊另一個稍顯肥胖的老者，此刻己沒了往日的富態，身上佈滿了鞭痕和烙鐵的印記，像一塊被肆意蹂躪的破布。
鹽水潑灑在傷口上時，他發出的慘叫幾乎不似人聲。
他眼神渙散，口中無意識地喃喃：“饒命……皇上饒命……奴才知錯了……真的知錯了……”
然而，行刑的獄卒面容冷硬如鐵，對他們的求饒和慘叫充耳不聞。
他們只遵循一個命令——讓這些人“生不如死”。
精準的用刑，恰到好處的“救治”，確保他們的意識在極致的痛苦中保持清醒，清晰地品味這自己釀造的苦果。
在疼痛如同潮水般短暫退去的間隙，那名為後悔的毒蛇，便更加兇猛地噬咬著他們的內心。
那乾瘦老者渾濁的眼中淌下混著血絲的淚水。
他想起佟佳氏曾經的顯赫，想起家族子弟在朝為官、在地方為吏的風光。
若是當初……若是當初能安安分分，恪守臣子本分，不生出那等妄念。
不聽從佟國維那攫取“擁立之功”、讓佟佳氏權勢更上一層樓的蠱惑，他們如今或許還在府中享受著錦衣玉食，兒孫繞膝，何至於像現在這樣任人宰割、求死不能。
都是貪心惹的禍！
那肥胖老者內心也在泣血。
他想起當初商議時，也不是沒有人心存疑慮，擔心事情敗露的後果。
可佟國維信誓旦旦，說計劃周詳，說那西域奇毒無色無味，症狀如同邪煞，絕難察覺。
又說太子一旦倒下，憑藉宮中貴妃和朝中勢力，定能扶持西阿哥上位……巨大的利益前景矇蔽了雙眼，那一點點不安被輕易壓下。
如今想來，那哪裡是通往榮耀的階梯，分明是首通地獄的催命符！
若是當初能勸住國維……若是當初能及時收手……
另一個被鐵鏈鎖住的老者，意識模糊間，彷彿看到了自家府邸硃紅的大門，看到了祠堂裡嫋嫋的香菸，看到了兒孫們恭敬請安的臉……
那些曾經觸手可及的安穩與尊榮，如今都成了鏡花水月，被這詔獄的血腥和黑暗徹底吞噬。
他好恨，恨佟國維的野心，恨太子的存在，更恨自己的利令智昏！
安安分分……安安分分多好…… 這成了他們此刻共同的心聲。
若能重來，他們寧願家族權勢稍遜，寧願子弟晉升慢些，也絕不敢再觸碰這謀害儲君的逆鱗！
這不僅僅是他們個人的毀滅，更是將整個佟佳氏一族都拖入了萬劫不復的深淵！
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