然而，這不查不知道，一查……當真是嚇掉了諸位老父親、老祖宗半條命！
原本覺得還算“不錯”的後花園裡，刨開浮土一看，好傢伙，一堆“臥龍鳳雛”！
某位兵部尚書的府上，老尚書原本最是得意自己的嫡長孫，十八歲便中了舉，寫得一手錦繡文章，常被贊“有古仁人之風”。
這一番篩查，旁敲側擊，加上心腹管家暗中查訪，竟發現這位“仁人君子”在國子監與同窗私下議論時，對佟佳氏一案頗多“不忍”之詞，甚至說過“雷霆過後，當施雨露，方顯君王氣度”這等混賬話。
更讓老尚書氣得差點背過氣去的是，這孫子竟然還偷偷收藏了幾份市面上流傳的、為佟家某些“才子”鳴不平的“匿名”詩文！
老尚書當場摔了最心愛的端硯，指著孫子渾身發抖：“孽障！孽障啊！皇上那是雷霆？那是天威！是謀逆！
你要施雨露？你去盛京給那些逆賊遺孤施去！
老夫先打死你個不分忠奸、不辨是非的蠢貨！”
差點就動用了多年未請的家法。
一位都察院左都御史，素以家風嚴謹、子弟勤勉著稱。
結果一查自家那個在京營掛了個閒職、平日喜歡呼朋引伴、吟風弄月的次子，竟然發現這小子半年前在一次酒宴上，藉著酒意，跟人誇口說自己與佟家某個同樣喜好風雅的遠支子弟“頗有交情”，“時常切磋詩畫”。
雖然事後查證，所謂“交情”不過是幾次文會上的點頭之交，所謂“詩畫”也多半是那佟家子弟附庸風雅。
但就這點瓜葛，在此時被翻出來，也足以讓左都御史冷汗溼透重衣。
他將次子叫到密室，劈頭蓋臉一頓痛罵：“切磋？你跟他切磋怎麼給家裡招禍嗎？！你可知如今‘佟’字便是催命符！
你還敢沾邊？你是嫌你老子這頂烏紗帽戴得太穩，還是嫌咱們全家脖子上的腦袋長得太結實了？！”
當即下令，將這“臥龍”鎖在府中後院，無令不得出，所有與外界往來書信，一律先經他過目。
更有甚者，一位戶部郎中發現，自己那個在老家由祖母嬌慣長大、去年剛接來京城準備說親的侄兒，竟然在來京路上，因為一點瑣事與同船之人爭執，口不擇言地冒出一句：“便是京城裡的貴人又如何？佟半朝那樣大的官，說倒不也倒了？”
這話雖是無心，且是在外地所說，但萬一傳揚開來，或是被有心人記下……郎中得知後，眼前一黑，差點沒暈過去。
他立刻修書嚴厲告誡老家的兄長，併火速將這“鳳雛”侄兒送到京郊一處偏僻的莊子上“靜心讀書”，嚴令莊頭看管，非召不得回城，連原本在議的親事都立刻叫停，生怕這口無遮攔的禍根再惹出什麼事端。
類似的情形，在多個府邸中上演。
有的子弟是“讀書讀傻了”，滿口仁義道德，卻不懂政治現實的殘酷；
有的是“交友不慎”，與一些背景複雜或思想“危險”的人有所往來；
有的是“口風不嚴”，在酒酣耳熱或得意忘形時，說過些可能授人以柄的糊塗話；
更有甚者，自身雖無大過，但其母族、妻族、師門、故舊中，卻有著與佟家或深或淺、或明或暗的關聯，平日裡不覺得，此刻一篩查，便成了懸在頭頂的利劍。
看著這些篩查出來的“成果”，諸位大臣們的心情，從最初的擔憂，變成了震驚，繼而化為深深的無奈、後怕，以及一股難以言喻的“恨鐵不成鋼”。
原本以為家中子弟，即便不能光耀門楣，至少也能安分守己。
如今看來，自己往日要麼是政務繁忙疏於管教，要麼是被些表面文章矇蔽了眼睛。
這群“臥龍鳳雛”，平日裡看著人模狗樣，關鍵時刻卻可能成為葬送整個家族的導火索！
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