傍晚時分，梁九功親自來了。
“給太子爺請安。”
他滿臉笑意，打了個千兒，“萬歲爺讓奴才來傳話：今晚除夕家宴，設在乾清宮正殿。
太子爺身子剛好，不必拘禮，能坐多久坐多久，若覺乏了，隨時可退席回宮歇息。”
胤礽頷首：“孤知道了。勞諳達轉告皇阿瑪，孤定當量力而行。”
梁九功又笑道：“萬歲爺還說，太皇太后和皇太后今晚都出席。
太子爺若是精神好，多陪老祖宗說說話，老人家必定歡喜。”
胤礽眸光微動，點頭道：“多謝諳達提點。”
梁九功又叮囑了幾句路上當心、多穿衣裳之類的話，便告退了。
胤礽在榻上靜坐片刻，緩緩起身。
“何玉柱，更衣。”
*
乾清宮正殿，今夜被燈火託了起來——數百盞大紅宮燈層層垂掛，把整座殿宇映得如同浸潤在一片溫熱的紅光裡，喜氣幾乎要從每一道梁枋間溢位來。
御座之上，鋪設著明黃的坐褥和靠背，兩側是太皇太后和皇太后的席位。
再往下，依次是諸位皇子、近支宗親、以及幾位德高望重的王公大臣。
胤礽到時，殿內己來了不少人。
他一身石青色龍紋禮服，腰束金鑲玉帶，頭戴東珠頂冠，長身玉立，氣度沉靜。
大病初癒的清減猶在，卻絲毫不掩那份儲君應有的威儀與風華。
眾人紛紛起身行禮。
胤礽頷首致意，目光越過眾人，落向上首。
太皇太后己經到了。
她今日穿著石青色吉服，頭戴赤金累絲鳳冠，端坐在御座右側的席位之上。
那張蒼老而威嚴的面容，在燈火映照下，竟透出幾分柔和的光彩。
她的目光，正落在胤礽身上。
此刻，隔著除夕家宴滿殿的燈火與人影，胤礽心中湧起一陣從未有過的酸澀。
他看見了烏庫瑪嬤鬢邊又添的白髮。那白髮在燭火映照下，竟有些刺眼。
他看見了烏庫瑪嬤眼角的皺紋。
那皺紋比記憶中又深了幾分，像歲月用刀一筆一筆刻下的痕跡。
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