二月末的一天夜裡，落了今冬最後一場雪。
說是雪，其實落地便化了，只在屋頂的琉璃瓦上留了一層薄薄的白，像是老天爺在春日前最後灑的一把鹽。
天亮時，太陽一出來，那層白便消得無影無蹤，只剩下溼漉漉的瓦片，在晨光裡泛著潤潤的光。
胤礽站在窗前，望著庭院裡那幾株開始返青的老樹，忽然覺得，今年的春天，似乎格外有盼頭。
小狐狸趴在他肩頭，也望著窗外，忽然豎起耳朵。
【宿主，你聽。】
胤礽側耳聽了聽——遠處，隱隱約約傳來雷聲。
那是今年春天的第一聲雷，不響，卻沉，從很遠的地方滾滾而來，像是大地深處有什麼東西，正在甦醒。
“驚蟄了。”他輕聲道。
話音剛落，何玉柱的聲音在門外響起：“殿下，乾清宮來人了。”
梁九功親自來的，手裡捧著一份黃綾封面的摺子，面上帶著笑，可那笑意底下，藏著一份鄭重。
“太子爺，萬歲爺讓奴才把這個送來。
南書房議了這些日子，總算拿出個初稿來了。
萬歲爺說，讓太子爺先看看，有什麼想法，首接寫在上頭。”
胤礽接過摺子，只覺得手心微微發燙。
他等這一天，等了整整一個冬天。
送走梁九功，他回到暖閣，在窗前坐下，翻開那份摺子。
摺子寫得很詳細。
火器一項，建議在京師設一“火器研製局”，從廣東、福建沿海招募熟悉洋務的工匠，先仿製，再改良。
所需銀兩，由戶部從海關稅銀中專項撥付，不佔用國庫正項。
算學一項，建議在南書房增設“算學館”，選拔年輕翰林及宗室子弟入館學習，由欽天監精通洋務的官員擔任教習。
先學三年，學成者分派到戶部、工部、欽天監等衙門任職。
曆法、醫術、機械等項，建議暫緩推行，先在欽天監和太醫院內部小範圍研究，待有成果再議。
摺子的最後，附著各部官員的署名。有人畫圈，有人寫“可”，也有人寫“再議”。
胤礽一頁一頁地翻過去，看到那些密密麻麻的批註和簽名，心裡忽然湧起一種奇怪的感覺——這些字，這些名字，這些或贊成或反對的意見，將來都會成為歷史的一部分。
而這份摺子，就是那條漫長道路的起點。
小狐狸蹲在桌角，安安靜靜地望著他，不敢出聲打擾。
胤礽看完最後一個字，合上摺子，閉上眼睛，沉默了很久。
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