康熙沉默了很久。
久到梁九功站在一旁，大氣都不敢出。
他望著胤禔，目光裡有審視，有思索，也有一絲說不清的東西。
“保成是去辦差，不是去打仗。朕己經安排了侍衛和暗衛，沿途各州縣也會接應。你還有什麼不放心的？”
胤禔抬起頭，望著康熙，那目光裡沒有退縮，沒有猶豫，只有一種近乎本能的、屬於兄長的固執。
“皇阿瑪安排的那些，兒臣都知道。可那些是侍衛，是暗衛，是臣子。
他們護著保成，是因為職責，是因為皇命。”
他頓了頓，聲音沉了幾分。“兒臣不一樣。兒臣護著保成，是因為他是兒臣的弟弟。從他還那麼小的時候，就是。”
他比劃了一個高度，那是胤礽剛會走路時的模樣。“兒臣背過他，抱過他，教過他騎馬，教過他射箭。他生病的時候，兒臣守在榻前。
他被人欺負的時候，兒臣替他出頭。他難過的時候，兒臣陪著他。”
“皇阿瑪，兒臣不是信不過您安排的那些人。兒臣只是……想親自去。”
他的聲音有些啞了，可每一個字都擲地有聲。“保成是兒臣的弟弟。這世上，沒有一個當大哥的，能放心讓大病初癒的弟弟一個人去那麼遠的地方。”
康熙望著他，目光裡的審視漸漸褪去，取而代之的是一種複雜的、難以言說的情緒。
他想說什麼，可喉間像是被什麼東西堵住了。
胤禔又道：“兒臣知道，保成這次南下，是皇阿瑪給他的歷練。
兒臣不會干涉他辦差，也不會給他添亂。
兒臣只是想……在暗處看著他。萬一有什麼事，兒臣能擋在他前面。”
他磕了一個頭，額頭抵在金磚上，聲音悶悶的。“求皇阿瑪成全。”
*
暖閣裡很靜。
靜得能聽見窗外風過簷角的細響。
康熙望著跪在地上的胤禔，這個平日裡大大咧咧、說話不過腦子的老大，此刻卻跪得那樣端正，說得那樣懇切。
每一個字都像是從心窩子裡掏出來的，滾燙滾燙的。
康熙忽然想起很多年前。
那時候，保成還很小，剛學會走路，搖搖晃晃的，走幾步就要摔一跤。
老大那時候也還小，可他己經知道護著弟弟了。
保成摔了，他第一個跑過去扶；
保成哭了，他手忙腳亂地哄；
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