“臣弟必當竭心盡力，保後方無虞，以待皇兄凱旋。”
皇帝將一份硃批過的奏章遞給魏王。
“這些時日，你多留意此類奏章。”
魏王接過，迅速翻開瞥了一眼，奏章文筆犀利，直指當下田畝隱匿、賦稅不均之弊，提出清丈土地、均平稅負的詳細方略。
他心中一動：這是一劑猛藥啊！
“此策……見識不凡，若能推行，國庫歲入可增鉅萬，於國家社稷亦是長遠之福。”魏王斟酌著詞句。
“你說話何時也如此委婉了？乾脆就直接說：‘寫得很好，沒法執行。’就是了。”
皇帝大笑出聲，隨即感嘆道：“亂世已近百年，民間土地兼併不知幾何？豪族田莊綿延萬畝，貧民卻無立錐之地。”
“在這中原稱帝之人，四十年間已換了六個。朕好歹還坐了十三年的寶座，治世轄下也還算太平——有些人就以為朕有三頭六臂，發一道詔令，一夜之間就可以深策變法、蕩平舊弊。”
魏王深以為然，連連點頭。
“皇兄要傾力北伐，後方最要緊的是一個‘穩’字。這等田畝變法，牽一髮而動全身，此時萬萬不可操切。”
“所以，朕已批覆：此策甚好，然茲事體大，不可遽行於天下。只准其在洛京郊縣，擇一二處先行試辦，觀其成效，察其利弊。”
皇帝向前微微傾身，語氣加重：“朕離京後，你身在樞要，這個試點，你要替朕仔細看著。推行之中，官吏是否得力，鄉紳百姓有何反應，有何阻礙或生出事端……這些都要細細體察，寫成條陳，朕回京後要看。”
魏王連忙答應，皇帝又問道：“聽說刺客一案已經有眉目？”
“主犯已經抓獲，唐國在我洛京的聯絡據點也已被徹底搗毀。”
這般大獲全勝，魏王卻沒有志得意滿：“不過，李琰生性狡詐，她在洛京的聯絡點可能不止一個。”
皇帝微微點頭：“重視對手是件好事，但也不必太過謹小慎微，更不必生出心障——唐國畢竟只在江南一隅，是我大周的臣屬。李琰再怎麼手眼通天，也無法憑一人之力扭轉大勢。”
“君子生於小國，非君子之過。”皇帝如此感嘆道。
魏王心裡有點酸，忍不住回嘴：“皇兄是不是在想：要是有這麼一個弟弟或是妹妹該多好？”
皇帝掃了他一眼：“無論是何等天縱奇才的弟妹，若是老天爺拿來換你，朕都不換——你不就是想聽這句嗎？”
魏王瞪了他一眼，又換來兄長調侃的大笑。
他又跟皇帝商量了些事宜，就要告辭，卻被兄長叫住了。
“那次的賞花宴，就這麼不了了之了？”
魏王暗暗叫苦，卻很快找到了正當的理由，“我中途離席，就是因為發現了女刺客的蹤跡，此時當然以公事為重。”
“是因為你嫌無聊才離席而去，這才碰巧發現了她吧？”
皇帝說話還是這麼一針見血。
“那麼多家小娘子，才貌秉性各異，你就沒有看得上眼的？就算一時不能決定正妃的人選，從中挑幾個側室也可。”
皇帝其實也頗多護短。對自家的弟弟，總覺得哪兒都好，就算是那些重臣的掌上明珠，在他眼裡也略有不足。
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