昔日車馬喧闐的秦淮河畔，如今只剩下槳聲燈影的殘夢，畫舫擱淺在岸邊，半浸在水中，像一具具華麗的屍身。
街邊的桂花開了，這本是國主李瑾喜歡的品種，金黃細碎，密密匝匝綴滿枝頭。
滿城烽火，這桂花卻不知憂愁地香著，甜膩膩的風吹過宮牆，吹過長街，吹進每一個蜷縮在屋中的人心裡——越是香甜，越是襯得這茫茫然的亂世悽惶。
有人在巷口燒紙錢，祭奠自家死去的兒郎。灰燼飄起來，與桂花混在一處，黑的黑，黃的黃，在空中糾纏片刻，又紛紛落下。
月亮升起來了，又大又圓，冷冷地照著這座城。城是錦繡成灰的城，月是千年如一日的月。
巷口的餛飩攤正要收檔，老翁彎腰去拾板凳，忽聽得青石板路那頭傳來急促的腳步聲——不是尋常夜歸人的步調，是那種腳跟不沾地的、亡命般的碎步。
一道黑影從霧裡竄出，險些撞翻了攤車。
“對不住——”那人聲音壓得極低，斗篷下的臉只露出半截下巴。話音未落，人已閃進了旁邊的胭脂巷。
老翁怔了怔，剛要罵兩句，便聽見了另一串聲音。
馬蹄。鐵掌叩在石板上，清脆密集，像冰雹砸瓦。
三匹青驄馬從街角轉出，馬上人一色墨綠錦袍，腰懸銅牌——是青雀司在辦案。
為首的女子面容冷峻，目光如鷹，在餛飩攤前猛地勒住了韁繩。
“人往哪邊去了？”
老翁眼珠子轉了轉，顫巍巍地指向相反方向。
胭脂巷深處，黑影貼牆而立，呼吸壓得極低。
前方是封死的磚牆，牆上爬滿了枯藤，身後那兩個青雀司的人正在遠離此地。
腳步聲被放大了數倍，像鼓點一樣敲在他心口。他閉上眼，深深地吐了口氣，整個人都放鬆下來。
巷口的火光陡然一亮，就在這一瞬間，他猛地蹬牆躍起，抓住屋簷下的橫樑，像一隻壁虎般無聲無息地翻上了屋頂。
兩名青雀司密探衝進巷底，火摺子照亮的只有空蕩蕩的牆壁和地上幾片落葉。
“翻牆了？”一人低聲問。
另一人蹲下身，摸了摸牆根處——沒有腳印，沒有泥土翻動的痕跡。他緩緩抬起頭，看向頭頂那片濃稠的夜色。
“不。”他拉了拉同伴的衣袖，“他已經跑了。”
兩人同時抬頭。
屋頂上空空蕩蕩，只有一隻黑貓蹲在簷角，綠瑩瑩的眼睛盯著他們，緩緩舔了舔爪子。
巷口的餛飩攤前，那為首的青雀司女子端起碗，慢慢吹了吹熱氣。
“逃脫了？”
兩名手下回到她面前，垂首不語。
臧少陵卻似乎並不意外，低頭喝了一口湯，忽然笑了一下。那笑容極淡，像是夜霧裡一閃而過的燭火。
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