眾人循聲望去，只見桃溪村的里正趙老七，正滿頭大汗一臉狼狽地跑了過來，幾乎是撲到兩人面前，眼神里充滿了急切和懇求。
趙老七看到謝里正，如同抓住了救命稻草，也顧不上許多人在場，一把拉住謝里正的胳膊，聲音帶著哭腔和難以掩飾的疲憊，將桃溪村這幾天的恐怖經歷一五一十地倒了出來：
那如同鬼域的村莊，那在破屋裡發現的累累白骨，村民們的驚恐害怕以及桃溪村現在面對大片荒蕪田地，完全不知從何量起的巨大困境……
旁邊的謝廣福、姚大、姚二等人聽著，臉上的表情從好奇逐漸變為震驚，最後只剩下唏噓和同情。
他們沒想到，僅僅相隔幾里路，桃溪村的境況竟然如此悽慘恐怖，相比之下，他們桃源村雖然也是白手起家，但簡直像是在天堂。
這一刻，他們才無比清晰地意識到，有謝廣福這樣有見識、有方法、又謝鋒這種敢於帶頭的人是多麼幸運。
若不是他們兩個指揮若定，一步步帶領大家量地、分宅基地、清理廢墟、甚至搗鼓窯洞，他們可能也會陷入桃溪村這般茫然無助的境地。
謝里正聽得也是一陣頭皮發麻，後背發涼。
他仔細打量趙老七，只見對方眼窩深陷，面色蠟黃，頭髮似乎都白了不少，整個人像是被抽乾了精氣神，比逃荒路上時老了五六歲都不止，也不知道是累的還是被嚇的。
謝鐵匠見他們站著說話，便指了指旁邊的大石塊：
“里正爺，坐下說吧，站著怪累的。”
趙老七卻彷彿沒聽見，他剛才一路跑來，可是親眼看到了桃源村的變化，窩棚整齊，空地上堆著有用的材料，桃源村村民雖然忙碌卻神色安穩，這和他那個鬼氣森森、死氣沉沉的桃溪村簡直是天壤之別！
“謝大哥！老哥哥！”
趙老七的聲音因激動而有些變調：
“你們……你們這到底是咋做到的？這才幾天功夫？你們村怎麼……怎麼就像個過日子的樣子了？”
謝里正被他問得先是一愣，隨即臉上忍不住露出一絲自豪，他拍了拍趙老七的肩膀，語氣感慨又帶著慶幸：
“唉，老七啊，不瞞你說，我們村能有點樣子，多虧了廣福和他家鋒哥兒帶了個好頭啊！”
他於是將謝廣福和謝鋒這些天做的事情，挑揀著能說的，大致說了一遍：
“要不是廣福有主意，帶著大家先把廢墟清理出來，又公平合理地分配了宅基地和竹林，穩住了人心，要不是鋒哥兒肯出力，帶著漢子們不怕辛苦地去丈量田地，弄清楚咱們村到底有多少家底……我們村現在估計也跟你那邊差不多，抓瞎呢！”
謝里正心裡有數，關於窯洞鍊鐵、燒炭這些未來能生錢的核心機密，他巧妙地含糊帶過了，只說是收拾出來以後備用。桃溪村已經夠慘了，不能再刺激人家了，畢竟都是一起逃難來的，總不能顯得太過分。
趙老七聽得眼睛越瞪越大，腦子飛快地轉動著，立刻抓住了最關鍵的重點，他轉向旁邊略顯沉默的謝廣福，聲音都拔高了幾分：
“等等！謝老哥你是說……你們村分宅基地、分竹林、測量田地、甚至以後水渠怎麼挖……全都是廣福賢侄和鋒小子一手操持規劃的？！”
謝里正不好意思地點點頭：
“是啊，全靠他們父子倆拿主意，我們這些老傢伙也就是幫著吆喝吆喝。”
趙老七聞言，猛地一拍大腿，忽然轉身一把緊緊抓住謝廣福的胳膊，聲音懇切無比，甚至帶上了哭音：
“廣福賢侄！謝大英雄！要不……要不你來我們桃溪村做里正吧！我給你打下手！我這個里正讓給你來做！你和你家鋒小子咋就這麼大本事呢！你說你們咋就不是我們桃溪村的人呢！唉喲喂！”
他這話一齣口，旁邊的謝里正頓時不幹了，立刻吹鬍子瞪眼，一把將趙老七拉開，護犢子似的擋在謝廣福身前，沒好氣地說：
“哎哎哎！趙老七！你少在這兒打歪主意！廣福是我們桃源村的頂樑柱！誰也別想挖走！你今天來到底有啥事？趕緊說！說完了趕緊回去收拾你的桃溪村去！”
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