陳進虎照例帶著隊伍在廣陵府南門排起長隊，板車一輛接一輛，像條疲憊的木頭長龍，等著入城補給。
守門的兵丁挨個查驗照身帖，動作粗暴，嘴裡不耐煩地吆喝：“快些！都麻利點！”
謝秋芝蹙眉看著這些兵丁,全都面相兇狠，看他們的眼神滿是嫌棄，彷彿在看一群髒兮兮的乞丐。
謝秋芝皺了皺眉，小聲嘀咕：“兇巴巴的，好像我們欠他銀子。”
謝鋒正要遞上一家人的帖子，身後突然傳來一陣急促雜亂的鐵蹄聲和車輪滾動聲！
“讓開！都讓開！官家糧車到了！”一聲厲喝傳來。
謝家村的隊伍立刻被粗暴地推擠到一旁，緊貼著城門內冰冷的青磚牆根等候。這種情況，自然是朝廷的糧車優先。
謝鋒只見二十輛騾車排成長列，車上蓋著嶄新的油布，布角赫然繡著醒目的“賑”字。車輪沉重地碾過地面，留下深深的轍印。
一名披甲校尉利落地翻身下馬，聲音洪亮地唱名：“奉戶部指令！押運賑災糧兩百五十石，交廣陵府西倉，賑濟災民！速速來人驗收，蓋城門章！”
這“蓋城門章”就好比取經路上的通關文牒，需沿途蓋章證明糧車確已送達，回去才好向戶部交差。不光城門要蓋，進了城，糧倉那邊還得再蓋一個，缺一不可。
剛才還對流民呼來喝去的守門兵丁，此刻齊聲應和，臉上堆起近乎諂媚的恭敬，小跑著迎上去，那變臉的速度，讓謝秋芝看得直撇嘴。
謝家村的人何曾見過這麼多賑災糧、這麼威武的押糧兵和氣勢十足的校尉？個個都伸長了脖子，好奇又羨慕地望著，眼裡閃著光。
糧隊驗收、蓋章需要時間。有兩個押糧兵等得無聊，就在離謝鋒不遠的地方湊在一起咬耳朵。
謝鋒耳力極佳，斷斷續續的話語飄進他耳中：
“說是兩百五十石？嘿，西倉那邊照舊只收七十五石做樣子…剩下的一百七十五石，老規矩，今夜就走水路，全進大人的私倉！”
另一個咂咂嘴：“每次都只留三成？這…能行嗎？聽說臨漳洲的趙知州不是因為這事被砍頭了麼，風聲不是緊了嗎？”
“操那閒心幹嘛？咱們的任務就是把糧送到這兒！剩下的，不歸咱管！天塌下來有高個子頂著！”
謝鋒心頭猛地一沉，像被重錘擊中！原來朝廷的賑災糧，就是這樣被層層截留、中飽私囊的！
他眼底瞬間竄起怒火，災民餓得啃樹皮、吃觀音土，易子而食的慘劇猶在眼前，這些人卻敢貪墨足足一百七十五石救命糧！聽這口氣，還是慣犯！這兩萬多斤糧食，能救活多少人命？這種草菅人命的蛀蟲，簡直不配為人！
他死死盯著那隊糧車離開的方向，將“西倉”、“水路”、“私倉”這幾個關鍵詞狠狠記在心裡。
廣陵府城內指定的粥棚區域是一片很大的空地，足夠謝家村和三窪地紮營休息。
此時，後面的其他村子連廣陵府的影子都還沒看到，他們足足領先了一整天。
這本該讓人鬆一口氣，謝鋒卻眉頭深鎖。
篝火旁，謝文和謝秋芝低聲說笑著什麼，謝廣福默默檢查著板車軲轆，這短暫而珍貴的安寧畫面，卻讓謝鋒心頭一陣酸澀難受。
他們謝家村是幸運的，有朝廷的告示批文，有逃荒的目標，有機會去京畿道重建家園。
可那些沒有門路的村子呢？那些苦苦等待朝廷賑濟的災民呢？等來的卻是被貪墨了七成的摻沙米糠？
火光在他眼中跳動，他的目光卻越篝火，投向遠處那片被黑暗籠罩的屋脊輪廓——那是西倉的方向。
他深吸一口氣，像是下定了決心，輕輕咳了一聲，吸引家人的注意。
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