荷園書房，夜雨敲窗，淅淅瀝瀝，簷下燈籠在風中搖曳，將昏黃的光暈投在窗紙上，忽明忽暗。
燕七單膝跪在冰冷的花梨木長案前，案上攤開著他剛呈上的那隻小巧卻沉重的“火漆匣”。
匣蓋敞開，裡面雖然只是薄薄兩疊紙，卻彷彿兩座無形的大山，壓得書房內的空氣都凝滯了幾分。
沈硯端著一盞早已冷透的龍井茶，指尖摩挲著冰涼的瓷壁，並未飲用。
他抬起眼，目光落在對面跪得筆直的燕七身上。
“都查實了？”沈硯的聲音帶著一絲深夜特有的沙啞，穿透雨聲，清晰入耳。
燕七恭敬地回應：“稟大人，風哨能查到的、能取證的，眼下都在匣子裡了。”
沈硯微微頷首：“起來說話。”
“謝大人。”燕七利落起身，走到案前。
他先抽出第一張紙，那是一張拓印圖，小心翼翼地推到沈硯面前，紙上清晰地拓著三枚銀錠的截面，切口處顯出一圈刺眼的灰黑雜質。
“這是風哨的弟兄假扮南邊來的鹽商，在鄒縣碼頭截獲的所謂‘官庫銀’。”
燕七的聲音透著冷意，“銀子外頭鍍了一層真銀，光滑鋥亮，底部官印俱全，但裡頭芯子，卻是七成鉛錫混雜。用力一掰即斷。兗州府庫去年秋兌，明面上撥出五十萬兩‘賑荒銀’用於平抑鹽價、安撫災民，實際成色您也看見了，熔了重煉，頂多值十萬兩。百姓們買鹽，須得先用銅錢兌換這‘鹽稅銀’，兗州巡撫郭泰的人就用這種劣銀和百姓互相兌換。鹽商們也不敢不收，收了就得虧本，不收的話暗地裡家破人亡，他們只能層層加碼，抬高鹽價，最後這吸血的刀，還是落在最底層的災民和吃不起鹽的百姓身上。”
沈硯用指甲輕輕颳了刮拓片上灰黑的部分，細微的鉛粉簌簌落下。
“同一批銀，在兗州府庫的出入賬簿上，記的是‘足色紋銀’？”
“對，分毫不差。”
燕七肯定道，“簽字畫押驗收的，正是郭泰本人。小的已派人連夜用真銀重鑄了十錠同批次式樣的，設法按原路對調了回來。那十錠鉛錫假銀已密密封存，作為鐵證。郭泰那邊，至今仍以為天衣無縫。”
沈硯聲音發冷：“五十萬兩賬面銀，真假互換，淨賺四十萬兩的差價。好手段。他們私下熔鑄這批假銀的工坊地點、往來賬冊原件，可曾找到？”
燕七低頭，語氣帶上一絲不易察覺的慚愧：“郭府內外書房戒備極為森嚴，尤其是內書房，日夜有高手看守，暗哨密佈，我們的人試了幾次，都未能找到機會潛入，怕強行闖入會打草驚蛇。但郭泰及其幾個核心心腹，已被風哨嚴密監控，一切行蹤盡在掌握。”
沈硯聞言，並未動怒，只是低低笑了一聲，那笑聲裡沒有半分暖意：“無妨。先留著吧。這些證據，未必現在就要掏出來。往後或許御前對峙，還得靠它們來指認真正的幕後之人。”
燕七心領神會，不再多言。他又換過那一疊稍厚的紙張。這疊紙看起來頗為雜亂，像是些零散的票據，實則是風哨費盡心思蒐集來的兗州布政使---於簡府中的賬房隨手記錄的“代購清單”。
其中一張尤為醒目，上面羅列著：
“羊脂白玉如意一對、翡翠觀音一尊、紅寶石頭面一副……合計八萬三千二百兩。”
沈硯目光掃過清單，語氣平淡無波：“東西呢？”
“東西早已不在於府。”燕七指向清單最下方一行極小的批註：“已送東院，收訖。”
“據查，東西現已存入“東院”。”
沈硯眼睛微微眯起：“‘東院’？又是‘東院’？”
燕七重重點頭：“是，和之前幾樁案子一樣，收貨地用的是代號，清單上沒有任何能與那位直接關聯的印章或簽名。目前證據鏈到此中斷，單憑這個，咱們動不了他分毫。大人，此案的關鍵，不在這些玉器本身，而在於買玉的錢從何而來。”
他隨即抽出一張截然不同的紙，那是一份按著鮮紅指印的供狀，紙面甚至還有些許汙漬，彷彿沾染了血淚。
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