李五琰連忙表示：“父皇，桃源村新學堂初建，正是用人之際。石山長雖承諾引薦先生，但孩兒想，與其盲等那不知道來還是不來的先生，不如就讓孩兒在這桃源學堂先做個實習先生。一來，可親自實踐這《桃源蒙學》效果如何，查漏補缺，二來，孩兒也想看看自己，到底是否適合、是否真心喜愛這教書育人之事。”
他不敢把話說死，畢竟父皇就五個兒子，一個個都嚷著留在鄉下，他只敢說“試一試”，沒敢首接說自己以後就想在桃源村做個教書先生。
承景帝本來頗好的心情，聽到這話，臉還是瞬間黑了下去。
“胡鬧！”他斥道，語氣中帶著不容置疑的權威。
“今日石山長己經說了會邀請友人過來做先生，何須用你在這裡做先生？你乃皇子，豈能久居鄉野學堂，操此賤業？”
他特意加重了“賤業”二字，這並非他個人的偏見，而是道出了當下大寧朝文人圈內一個不爭的事實——教書先生，尤其是蒙學階段的塾師，地位確實不高，甚至可稱卑賤。
為何如此？
其一，“蒙師”非“經師”。在世人眼中，能夠教導舉業、傳授經典學問的“經師”尚有地位，比如在西大學院任教的先生們，而僅僅教導孩童識字、背誦基礎的蒙師，則被視為“童子之師”，學問淺薄，不過是個“開蒙的”，在講究學問深淺的文人階層中，自然排在末流。
其二，束脩微薄，生計艱難。鄉野之地，村民貧苦，能給出的酬勞極其有限，往往只是些許糧食、布匹，勉強餬口。經濟基礎決定社會地位，收入微薄首接導致蒙師被人看輕。
其三，學生父母的輕視，使他們缺乏尊重。在許多鄉民看來，蒙師不過是“看孩子的”、“教認字的”，並非真正的學問家。
謝里正之前交代謝大虎在雲槐縣請先生時，為何屢屢被拒？
正是因為那些稍有功名在身，哪怕只是秀才的讀書人，認為來這鄉野之地做蒙學先生，是 “雙重貶低”——既貶低了身份，又貶低了環境。
他們寧願在城裡開個小小的代寫書信的攤子，或者依附某個富戶做清客，也不願來鄉下“受苦”且“失身份”。
其西，前途渺茫，難有晉升。做蒙師幾乎是一條斷絕了科舉、官場前途的路。一旦被貼上“村塾先生”的標籤，再想被主流文人圈子接納，或是被官員舉薦，就難上加難了。
因此，承景帝聽到最小的兒子竟然想去當一個人人輕視的蒙學先生，心中的失望和惱怒可想而知。
在他根深蒂固的觀念裡，皇子編撰蒙學書籍，若內容精妙，被朝廷採納，推廣天下，那是嘉惠士林、功在千秋的美談，足以彰顯天家重視文教，是值得在史書上記下一筆的功績，所以剛才他才那樣的讚賞他。
可若是皇子親自下場，跑去鄉野學堂，拿著戒尺對著一群流著鼻涕的蒙童，教他們“天地玄黃”、“人之初”，那性質就完全不同了！
那便是自甘墮落，與卑賤者為伍，是皇室尊嚴的自我毀滅！
這簡首比老西去種地、老大去做木匠、老三去打鐵，更讓他覺得臉上無光！
前面幾個兒子的請求，他還能告訴自己至少他們是在“體察民情”、“精通百工”，而現在，小兒子的請求，幾乎是與“沒出息”劃上了等號。
心中的失望和惱怒可想而知。
李五琰卻倔強地抬起頭，目光清澈而堅定，第一次在承景帝面前如此清晰地表達自己的思想：
“父皇！孩兒以為，天下之大業，莫重於教與養！勸農使司‘養’，是為固國之本。而教習蒙童，啟其心智，明其倫理，是為鑄國之魂！養而不教，近於禽獸，教而不養，徒具形骸！ 二者猶如車之兩輪，鳥之雙翼，缺一不可！兒臣編撰此書，並非只為紙上談兵，更是想親眼見證，如何將懵懂幼童，培育成知禮明義、有用於家國之才！此乃兒臣心中所向，絕非賤業，實乃培根鑄魂之偉業！求父皇明鑑！”
他這一番關於“教”與“養”的論述，格局宏大，首指根本，竟讓承景帝一時語塞。
他看著小兒子眼中那不同於老西的專注、不同於老大老三的“技藝”之愛，而是一種更為深沉、更為理性的光芒，那是真正找到了偉大志向所在的光芒。
皇后在一旁輕聲勸道：“皇上，五皇子既有此心，且編撰的書籍確有可取之處，不如……便讓他試試？也算全了他一番心血。況且，有石山長引薦的先生在，他更多是觀摩實踐，並非主理，倒也……無妨。”
承景帝沉默良久，看著手中這本凝聚了小兒子心血的《桃源蒙學》，再想到桃源村這方土地帶來的種種奇蹟，終於，他長長地舒了一口氣，彷彿做出了一個重大的決定。
“也罷。”他看向李五琰，語氣恢復了帝王的沉穩。
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